5月13日，麦兰河畔（今穆棱河）。
春日暖阳透过新发的嫩叶，在林间空地上洒下斑驳的光点。
空气中混杂着新鲜木屑的清香、湿润的泥土气息，以及劳动者身上蒸腾出的汗味。
这片原本寂静的河谷，如今充满了蓬勃的生机与喧闹的人声。
“他娘的，老子本以为离了辽东，能去新洲大陆过好日子，却不曾想，绕了这么一大圈，又回到了辽东！”一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子嘟囔着，将手中锋利的长柄斧狠狠劈进一棵粗壮的柞树树干。
伴随着“咔嚓”一声脆响，木屑飞溅，大树发出一阵呻吟，缓缓倾斜，最终轰然倒地，激起一片尘土。
他叫张老疙瘩，三年前还是清虏辖境内的一名汉奴，受尽苦楚，当新华军攻破辽阳后，便就此获得了新生。
先是于盖州停驻，修筑加固城墙，建设营区，做一些军夫的活计。
后来，战事紧张，他们这些随军夫役便被疏散至旅顺，再转移到耽罗岛（即济州岛）。
去年，乘坐移民船离开耽罗岛，准备前往传闻中“遍地沃土”的新洲大陆。
却不想，海东拓殖分区需要一些有初步军事经验的移民充实当地拓殖力量，使得他们的移民船在途中拐了道，辗转来到了北琴海（今兴凯湖）。
半月前，麦兰卫设立，他们便作为头一批开拓者进驻该地，修建堡寨，屯垦戍边。
拓殖区政府承诺，待寨子建设完毕，田地开发出来，每个人都将获得四十亩“永业田”，世代传袭。
这里虽然接近清虏辖境，但所有人并不怎么害怕，近些年来，清虏屡次派兵袭扰，都没讨了个好，总是会留下几条或者十几条性命。
只要火枪在手，任你甲胄再厚重，也能将你轻松地放倒。
“新洲大陆也好，辽东也罢，只要让俺每天能吃饱肚子，到哪里都一样！”对面一个年纪稍轻、名叫陈四的汉子接口道，他放下手中的大斧，摊开手掌，看着上面新磨出的血泡和厚厚的老茧，摇头苦笑道：“就是这每天的活计也太辛苦了点，从早到晚，没一刻让人闲。啧啧，比在老家种地还累。”
“嗯，说的是。”张老疙瘩伸展了一下酸痛的四肢，骨骼发出噼啪的轻响，“这每日干完活，回到屋里，啥都不想，倒头就能睡死过去。不过……”
他环顾四周，看着这片热火朝天的工地，脸上露出一丝满足，“这心里头踏实！不用担心遭到清虏的鞭子抽，不用怕
…。。