九月的咸兴，秋风已带着些许的凉意。
靖东都护府大院内的白桦叶落下，铺满了青石板路。
几片枯叶被风卷起，在空中打着旋，最後不甘地落在庭院角落的石灯笼上。
暮色四合，天边仅剩一抹暗红色的余晖，映照着这座边陲城池的剪影。
府邸正堂内，炭火在铜盆中啪作响，驱散着北地带来的寒气。
孔有德端起酒杯，却又放下，发出清脆的磕碰声。
坐在他对面的耿仲明擡眼瞥了瞥他，端起自己的酒杯，一饮而尽。
酒液顺着他的胡须滴下，他也不擦，只是咂了咂嘴，伸手从盘中撕下一块烤鹿肉，用匕首切成小块。
「朝鲜那边的信使前几天来了。」孔有德终於开口，脸上带着几分讥笑，「汉阳朝廷已经默许了我们对咸镜道的控制，还封咱为镇东大将军，赐蟒袍玉带。」
「以後每年象徵性地对汉城进贡些山参、毛皮，外加二十匹战马。」
「意料之中。」耿仲明用刀尖挑起一块鹿肉，细细嚼着，「他们自顾不暇，北有东江镇，南边还有李倧随时准备反攻复辟，新洲人的炮船不断游曳在东南海岸，更时不时深入汉江，景福宫里那个孺子，哪里还有精力管我们这些「叛贼」？」
「只要名义上咱们还称臣纳贡，给汉城留点面子，他们也只能捏着鼻子认了。乱世之中，实力才是硬道理。」
孔有德闻言，点了点头，端起桌上的酒杯一饮而尽。
「对了，朝鲜南部的几处据点已经稳固。」耿仲明又插起一块烤鹿肉，蘸了蘸碟中的盐末，「只要再控制住蔚珍和江陵，朝鲜东海岸大半便尽在我手。
孔有德笑了笑：「这些日子，辛苦你了。」
「自家兄弟，说这个就见外了。」耿仲明端起酒壶，替孔有德斟满酒杯，然後又给自己倒满，「咱们现在所做的，就是要打下一个稳固的基业，不为自己，也要为子孙後代谋个出路。」
「这世道，没有地盘、没有兵，就是砧板上的鱼肉。」
炭火盆里发出噼啪的轻响，一阵秋风从门外吹进来，吹得烛火猛地摇曳，也带来了几分寒意。
「新洲人的提议，你怎麽看？」孔有德终於将话题转向了心中真正在意的事。
耿仲明放下筷子，瓷筷与青瓷碟相碰，发出清脆的声响。
他端起酒杯，却不急於饮下，而是缓缓转动着杯身，看着酒液在杯中旋转。
「呵，那
…。。