哈维指了指窗外那座破败的村落，叹息地说道：「这一百多年来，确实有数不清的金银流入了西班牙，但其中绝大部分流入了王室、大贵族和少数垄断贸易商人的口袋。而普通的西班牙人得到了什麽？」
「不断高涨的物价、破产的手工业、被外国商品挤垮的本地产业，因劳动力外流而荒芜的农田————这个昔日庞大的帝国已然被彻底掏空了。」
「我少年时期，曾在塞维亚待过一段时间。那时城里还有很多织布作坊，虽然比不上佛兰德斯的规模，但至少能养活成千上万的工匠。可现在呢？」
这时，车队在小镇的中心广场停了下来。
新洲*****使团成员纷纷下了马车，活动一下久坐後的僵硬手脚。
许多人脸上都带着几分惊愕和疑惑，沿途的看到的景象显然与他们想像中的欧洲强国形象大相迳庭。
街角，几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在教堂的阴影下，一个推着吱呀作响的破木车的卖酒小贩正在叫卖，但一壶劣质葡萄酒的价格贵得让几个围观的西班牙士兵直咂舌，摇头走开。
那些负责护送的西班牙禁卫骑兵们，此时也卸下了挺直的姿态，懒散地靠在墙边或马旁，身上的蓝色制服沾满尘土，胸甲黯淡无光，骑枪随意地杵在地上。
广场另一边，一辆装饰华丽的马车刚刚停下，身穿镶银边制服的仆役敏捷地放下脚踏，搀扶着几位贵妇人优雅下车。
她们身着最新款的法国丝绸长裙，领口和袖口缀满蕾丝，颈间、手腕、手指上佩戴的珠宝在烈日下折射出炫目的光芒。
她们似乎对周围的破败与贫困视若无睹，用羽扇轻掩口鼻，仿佛要隔绝灰尘与穷人的气味，在一群仆役的簇拥下，径直走向广场边一栋外观尚算完好的宅邸。
「西班牙社会群体中两极分化甚是严重呀！」林阿福将自光从那群贵妇身上收回，「他们的贵族上层穷奢极欲，醉生梦死，底层却赤贫如洗，挣紮求存，农村更是凋敝至极，生机寥寥。」
「而且，我发现这一路上见到的西班牙成年男性，尤其是青壮年，数量少得可怜。看到的人群，要麽是老人，要麽是妇女儿童。」
哈维带着一丝悲悯打量着小镇的一切：「这没什麽奇怪的，大量的西班牙青壮年要麽去了美洲殖民地「淘金」，要麽受国王徵召，去参加永无休止的战争。」
「可以说，持续的战争让整个国家的人口结构已经失衡。留下来的要麽是贵族子弟不屑於劳动，要麽是像这
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