次日卯时，紫宸殿。
百官肃立，香炉中青烟笔直上升。太皇太后高滔滔端坐帘后，虽已年过五旬，目光仍锐利如昔。
开封府尹范纯仁出列，奏报司马光旧邸火灾及焦尸案。当“苏轼《水调歌头》残页”几字出口时，殿内气息陡然一凝。
御史中丞李之仪率先发难：“陛下，此事蹊跷。司马公旧宅无故起火，尸身偏有苏学士词作——莫非有人欲借司马公之名，行构陷之实？”
他是蜀党中人，意在为苏轼开脱。
洛党一方岂肯沉默？左司谏朱光庭跨步出列，声音洪亮：“李中丞此言差矣！残页在尸身胸口，显是死者紧握之物。若说构陷，何须如此？依臣之见，当严查苏学士昨夜行踪！”
帘后传来高滔滔平静的声音：“苏学士何在？”
苏轼从文官队列中走出，躬身：“臣在。”
“昨夜你在何处？”
“臣昨夜与黄庭坚、秦观等人于丰乐楼饮宴，亥时前归家。”苏轼答得坦然，“期间曾离席半柱香，于后院透气，其余时间皆有人证。”
“半柱香？”朱光庭抓住话柄，“半柱香足以往返城北！苏学士离席时，可有人证？”
苏轼沉默片刻：“无人跟随。”
殿内响起低语声。洛党众人交换眼色，程颐立于队列前端，面色肃然，并未回头。
“程卿，”高滔滔点名，“你如何看？”
程颐转身，向帘后一揖，声音沉缓：“陛下，查案当凭证据，非臆测。残页之事固奇，然笔迹可摹，现场可伪。唯死者身份、死因、火源三者为要。”
他顿了顿，目光扫过苏轼：“然苏学士既无人证，依律当暂避嫌，配合有司调查。”
这话说得滴水不漏，既未指责苏轼，也未偏袒，只强调程序。但“避嫌”二字，已隐含压力。
苏轼抬眼，直视程颐：“程公所言极是。然臣有一问——程公何以知悉起火细节？莫非昨夜亦在旧邸附近？”
殿内哗然！
程颐面色一沉：“苏子瞻，你此言何意？”
“无意，”苏轼拱手，“只是好奇。火灾消息传入宫中不过寅时，程公却似对‘尸身胸口残页’之事已知晓——方才范府尹奏报时，并未提及残页在何处发现。”
众人这才回味过来：是啊，范纯仁只说了“发现残页”，程颐如何知是“胸口”？
程颐眼中寒光一闪：“老臣听闻，乃是从开封府衙役处得
…。。