两个时辰后，黄昏时分。
江曳雪抵达坠星湖南岸的小镇——星落镇。
小镇依湖而建，房屋多是原木搭建，屋顶覆盖厚厚积雪。按常理，这等交通要道上的小镇本该人来人往，可此刻的星落镇，却安静得诡异。
街道上几乎看不到行人，两侧店铺大多关门，只有寥寥几家客栈还亮着灯。空气中弥漫着一种压抑的气氛，就连镇口那面破旧的“星落镇”木牌，都在寒风中吱呀摇晃，透着一股萧条。
江曳雪收敛气息，将修为伪装回炼气一重，额头重新缠上布条——虽然印记已恢复冰蓝，但小心为上。
她走进唯一一家还开着门的客栈——“星湖客栈”。
客栈大堂空荡荡，只有一个头发花白的老掌柜在柜台后打盹。听见脚步声，他懒洋洋地抬头：
“住店？”
“嗯。顺便打听点事。”江曳雪放下一颗下品灵石。
老掌柜眼睛一亮，收起灵石，态度热情了些：“姑娘想问什么？”
“镇上……为何如此冷清？我记得往年不是这样。”
老掌柜脸色微变，压低声音：“姑娘是外地来的吧？赶紧走吧，最近镇上……不太平。”
“怎么说？”
“三个月前，湖心岛的观星庐突然封闭，观星老人不见客。从那以后，湖里就经常出现怪事——半夜有黑衣人乘船出入湖心岛，湖面不时泛起诡异红光，还有人听到湖底传来……哭声。”老掌柜打了个寒颤，“镇上已经失踪了好几个人，都是夜里去湖边捕鱼的。现在天一黑，就没人敢出门了。”
江曳雪心中一动：“黑衣人？可知道来历？”
“不清楚，但那些人身上……有股子邪气。”老掌柜摇头，“姑娘，听我一句劝，吃完东西赶紧走，别在镇上过夜。”
正说着，门外忽然传来喧哗声。
一群身穿统一青色劲装、胸口绣着火焰纹章的修士走进客栈，约莫七八人，为首的是一名面容冷峻的青年，炼气四重修为。他们腰间都佩着长剑，剑鞘上有“烈阳”二字的小篆。
烈阳林氏！
江曳雪心头一紧，低下头，默默走到角落的桌子坐下。
那群人显然没注意到她，大声嚷嚷着要房间、要酒菜。老掌柜战战兢兢地应着，手脚麻利地安排。
从他们的交谈中，江曳雪听出了一些信息：
这些人果然是烈阳林氏的子弟，奉命来坠星湖“调查异常灵力波动
…。。