墙壁上出现人工痕迹——凿出来的阶梯，悬挂的发光苔藓，甚至有些简陋的壁画。画里是小人们在地下生活的场景：种蘑菇，织菌丝，祭祀一株巨大的发光菌类。
“快到焦侥国的居住区了。”苏文远压低声音，“尽量别和他们对视。菌丝网现在允许我们过，但不代表每个个体都乐意。”
果然，前头出现光亮。
是个巨大的地下空洞，少说有几个足球场大。顶上垂下无数发光的菌类，像倒挂的星空。地面是密密麻麻的矮小房屋，用菌丝和石头搭成。成千上万的焦侥人在活动——但怪的是，他们动作整齐划一，像被同一根线牵着的木偶。
更怪的是，他们没声音。
这么多人，该有吵闹声、交谈声、小孩哭笑声。但这儿静得吓人，只有菌丝摩擦的窸窣声，像无数条蛇在草里爬。
林晓风突然觉得头皮发麻。
他看见一个焦侥母亲抱着孩子，机械地摇晃；看见两个焦侥人在交换食物，动作精准得像流水线上的机械臂；看见一群焦侥小孩在玩，但玩法完全一样，连笑的弧度都一致。
“菌丝网在同步他们。”苏文远低声说，“个体意识被压制到最低。这样效率最高——没有争执，没有混乱，但也没有……活着的感觉。”
队伍从居住区边缘穿过。焦侥人们停下动作，齐刷刷转头看过来。成千上万双浑浊的大眼睛，盯着两个外来者。
但没有敌意。
只有空洞的好奇。
林晓风感觉胸口印记在发热——不是警告，是某种共鸣。他低头看，印记的白金色光晕微微扩散，扫过最近的几个焦侥人。
那一瞬间，他“听见”了。
不是用耳朵，是直接响在意识里：
……饿……
……想睡……
……那光……暖……
……我是谁……
……别控制我……
……放我出去……
是碎片，是无数被压抑的个体意识在菌丝网底部挣扎。就像深海底下的暗流，表面平静，底下暗涌不断。
林晓风停下脚步。
“怎么了？”苏文远回头。
“他们……在求救。”林晓风喃喃，“菌丝网底部，还有没被完全同化的意识。他们在喊。”
老人叹气：“我知道。但没办法——菌丝网已经和焦侥国共生三千年。强行切断，可能直接杀死所有接入者。除非……”
…。。