彦深立在案前，手中捏着一封从晋阳带来的密信，脸色青白交加。段韶坐在主位，手指轻叩案几，目光沉沉地看着他：“赵侍郎，这封密信，你当真要交给兰陵王？”
“段将军，祖珽竟敢在陛下面前进谗言，说兰陵王死守汾州是‘拥兵自重，意图观望’，还说此次援军迟滞，是兰陵王与韦孝宽‘暗通款曲，故作险境’，这等诛心之语，若让王爷知晓，寒心啊！”赵彦深的声音带着怒意，指节因用力而泛白，“更可恨的是，祖珽竟截留了各州郡运往汾州的赈灾粮，说汾州已破，粮草无需再送，若非将军你坚持率军前来，汾州早已万劫不复！”
段韶长叹一声，起身走到帐边，望着窗外汾州城的点点灯火，沉声道：“陛下如今沉迷酒色，不理朝政，朝中大小事务皆由祖珽与和士开把持，这两人一奸一佞，沆瀣一气，早已视兰陵王、斛律光这般功臣为眼中钉。此次兰陵王死守汾州，立下大功，祖珽岂会容他？这封密信，若是交给兰陵王，以他的性子，定然会怒而入朝争辩，可如今晋阳已是祖珽的天下，他此去，怕是羊入虎口。”
“那便任由祖珽污蔑王爷？”赵彦深急道，“王爷为北齐浴血奋战，守北疆，护生民，岂能受这等冤屈？”
“非是任由，只是时机未到。”段韶转过身，眸中闪过一丝精光，“汾州刚经大战，西魏虎视眈眈，此时兰陵王绝不能离开，北疆的防务，离不了他。这封密信，暂且压下，我已修书一封，派人快马送往晋阳，向陛下陈明汾州实情，顺带提及祖珽截留赈灾粮、阻拦援军之事，虽未必能扳倒他，却也能让他不敢轻举妄动。”
他顿了顿，又道：“再者，兰陵王如今在汾州深得民心，军民皆服，祖珽即便想动他，也需忌惮北疆的军心民望。你我只需暗中联络朝中忠直之臣，静待时机，待陛下幡然醒悟，再一举扫清奸佞。”
赵彦深沉默片刻，终究是将密信收进袖中，躬身道：“将军考虑周全，下官听凭将军安排。只是王爷性子刚正，此事终究瞒不住，若他日后知晓，怕是会心生隔阂。”
“兰陵王乃国之柱石，岂会因这点小事心生隔阂？”段韶摇了摇头，“他心中装的，从来都是北齐的江山，汾州的百姓。只要北疆安稳，百姓安居，些许个人冤屈，他未必会放在心上。”
帐外的寒风穿过缝隙，吹得烛火微微晃动，映得二人的身影在帐壁上交错，如同此时北齐的朝局，暗潮涌动，吉凶难测。
次日清晨，高长恭不顾军医劝阻，执意登上城头。一夜之间，西城的缺口已
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