司指挥使高焕一名外室居住的地方。
同日，沈青瓷在秦嬷嬷送药时，“不慎”打翻了药碗，碎片和药汁溅了一地。沈青瓷没有立刻叫人收拾，而是望着满地狼藉，突然掩面低泣起来，声音充满了无助和恐惧：“嬷嬷，你说……王爷要是真的……我们可怎么办？北边战事吃紧，朝廷的粮草迟迟不到，韩将军那边怕是……还有商会，那些人虎视眈眈，兄长他……我真是怕极了……”
秦嬷嬷吓了一跳，连忙上前安抚，眼中却飞快地闪过一丝精光。她一边劝慰，一边试探着问：“王妃莫要过于忧心，王爷吉人天相，定会好转的。至于外头的事……老奴听闻，那‘西域珍宝商会’不是颇有些能耐吗？沈二爷也是精明人，总能想到法子的……”
沈青瓷抬起泪眼，像是抓住救命稻草般抓住秦嬷嬷的手：“嬷嬷，你不懂……商会树大招风，如今不知多少人盯着。兄长他……也是硬撑着。我真怕他步了别人的后尘……”她欲言又止，似乎意识到失言，连忙擦干眼泪，强笑道，“瞧我，都糊涂了，跟嬷嬷说这些做什么。嬷嬷快下去吧，这里让丫鬟收拾。”
秦嬷嬷诺诺退下，心中却如擂鼓。王妃话里的意思……沈二爷可能有危险？商会处境艰难？还有“步了别人的后尘”……难道是指之前被东宫或贵妃清算的那些人？她越想越心惊，也越想越觉得，自己手里掌握的东西，价值巨大。
正月廿五，朝堂之上，风云突变。
数位御史联名上奏，弹劾户部右侍郎曹敏“督办北境粮草不力、玩忽职守”，并隐隐提及漕粮转运中的“损耗异常”及与某些粮商“过往甚密”。虽然奏折中未提及“盛记”，但明眼人都知道所指为何。曹敏当场辩解，声称粮草筹措正在加紧进行，损耗乃运输常情，与粮商往来皆是公务。皇帝面无表情，只下令户部限期呈报详细账目及粮草起运计划。
与此同时，兵部也收到匿名举报，称南城兵马司副指挥使庞彪等人，涉嫌勾结地下帮派，倒卖“来历不明”的铁器，甚至可能涉及军械残件。兵部尚书不敢怠慢，下令彻查。
尽管这两件事暂时都被压了下去，未掀起太大波澜，但朝堂上下的目光，已不由自主地聚焦到了曹敏和五城兵马司身上。一股紧张的气氛，开始在相关利益群体中弥漫。
正月廿六，夜。
庞彪终于坐不住了。接连的弹劾风声和兵部的调查令，让他如坐针毡。而“疤脸”带回来的关于“北边好东西”的消息，更是让他既恐惧又贪婪。恐惧的是，那些东西若真
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