就射箭。严纲擂鼓呐喊，直冲麴义。麴义的军队见严纲的兵冲过来，都伏着不动。等严纲的军队靠近，一声炮响，八百弓弩手一起射箭。严纲急忙想要退回，被麴义拍马舞刀，斩于马下，公孙瓒的军队大败。左右两军想要前来救援，都被颜良、文丑率领的弓弩手射住。袁绍的军队一起推进，一直杀到界桥边。麴义赶到，先斩杀执旗将领，砍倒绣旗。公孙瓒见绣旗被砍倒，掉转马头下桥而逃。麴义带领军队一直冲到后军，正好撞上赵云。赵云挺枪跃马，直取麴义。没交战几个回合，一枪将麴义刺于马下。赵云一骑马冲入袁绍的军队，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒带领军队杀回，袁绍的军队大败。
却说袁绍先派探马查看，探马回报说麴义斩将夺旗，正在追赶败兵。因此袁绍没有防备，和田丰带着帐下数百名持戟军士、数十名弓箭手骑马出来观看，呵呵大笑说：“公孙瓒真是无能之辈！”正说着，忽然看见赵云冲到面前。弓箭手急忙想要射箭，赵云连续刺倒几人，众军士都逃走了。后面公孙瓒的军队将他们团团围住。田丰急忙对袁绍说：“主公暂且到空墙中躲避！”袁绍把头盔扔在地上，大声喊道：“大丈夫宁愿在战场上战死，怎能躲到墙里求生呢！”众军士齐心协力拼死战斗，赵云无法突破，袁绍的大队援兵赶到，颜良也率领军队前来，两路一起攻击。赵云保护公孙瓒杀出重围，回到界桥。袁绍驱兵大举进攻，又追过桥去，落水而死的士兵不计其数。
袁绍带头追赶，没追出五里，只听山背后喊声大起，闪出一队人马，为首的三员大将正是刘备、关羽、张飞。他们在平原得知公孙瓒与袁绍相争，特地赶来助战。当下三匹马、三种兵器飞奔而来，直取袁绍。袁绍吓得魂飞魄散，手中的宝刀掉落在马下，急忙掉转马头逃跑，众人拼死保护他过了桥。公孙瓒也收兵回营。刘备、关羽、张飞问候之后，公孙瓒说：“要不是玄德远道而来救我，我几乎陷入困境。”于是让刘备与赵云相见。刘备对赵云十分敬爱，心中顿生不舍之情。
却说袁绍打输了一阵后，坚守营寨不再出战。两军对峙一个多月，有人前往长安将此事告知董卓。李儒对董卓说：“袁绍与公孙瓒，都是当今豪杰。他们如今在磐河交战，您应当借天子的诏书，派人前去调解。二人感激您的恩德，必定会归顺太师您。”董卓说：“好。”第二天，便派太傅马日磾、太仆赵岐，带着诏书前往。二人来到河北，袁绍到百里之外迎接，恭敬地行再拜之礼接受诏书。第二天，二人来到公孙瓒的营寨宣读诏令，公孙瓒于是派使者送信给袁绍，
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