说：“我实在没有罪过啊！”曹操说：“我也知道你没有罪过，但不杀你，军队一定会发生哗变。你死后，你的妻子儿女我会亲自抚养，你不必担忧。”王垕还想再说什么的时候，曹操早已喊来刀斧手把他推出门外，一刀将其斩首，然后把头悬挂在高竿上，张贴榜文告知众人说：“王垕故意用小斛分发粮食，盗窃官粮，现严格按照军法处置。”于是众人的怨气才得以化解。
第二天，曹操传令各营将领：“如果三天内不全力攻破城池，全部斩首！“曹操亲自到城下，监督各路军队搬运土石，填平壕沟。城上箭矢和滚石像雨点般落下，有两名副将因畏惧后退，曹操亲自拔剑在城下将他们斩杀，随后自己下马搬运泥土填坑。于是全体将士无不奋勇向前，军威大振。守城军队抵抗不住，曹军争先登城，砍断门锁，大军一拥而入。李丰、陈纪、乐就、梁刚全部被活捉，曹操下令将他们在街市斩首。又下令焚烧伪皇宫殿宇等所有违禁建筑；寿春城被洗劫一空。
正当曹操准备进军渡过淮河追击袁术时，荀彧劝谏说：“连年荒旱，粮食匮乏，若继续进军，既劳累军队又损害百姓，未必有利。不如暂回许都，等到来年麦熟军粮充足时再作打算。“曹操犹豫不决时，忽有快马来报：“张绣联合刘表再次作乱，南阳、江陵等县纷纷反叛；曹洪抵挡不住，连吃败仗，特来求援。“曹操便写信给孙策，命他在长江沿岸布阵牵制刘表，自己即日班师回朝商议征讨张绣之事。临行前，命刘备仍驻兵小沛，与吕布结为兄弟互相照应。吕布领兵返回徐州时，曹操私下对刘备说：“我让你驻守小沛，实为设陷阱对付猛虎之计。你可与陈珪父子暗中谋划，我自会作为外应。“交代完毕便率军离去。
曹操回到许都后，有人禀报段煨诛杀李傕、伍习斩杀郭汜，并将二人首级及李傕全家二百余口押解至许都。曹操下令将叛党在各城门处斩，悬首示众，百姓拍手称快。汉献帝设宴庆功，册封段煨为荡寇将军、伍习为殄虏将军，命二人镇守长安。曹操随即上奏张绣叛乱之事，请求出兵征讨。献帝亲自乘车驾送曹操出征。此时是建安三年（公元198年）夏季四月。
曹操留下荀彧在许都，负责调遣兵将，自己则亲自统领大军出发。军队行进途中，看到一路上麦子已经成熟；百姓因为军队到来，都逃到了外面，不敢收割麦子。曹操派人到远近各处告知村里的父老乡亲，以及各地负责守卫边境的官吏说：“我奉天子的明确诏令，出兵讨伐叛逆，为百姓消除祸患。如今正是麦子成熟的时候，不得已才起兵，大小将领和士
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