无以为报，我想派一个心腹之人带着密信去见云长，让他知道我的消息，他一定会星夜赶来，辅佐明公，共同诛杀曹操，以报颜良、文丑之仇，您看怎么样？”袁绍大喜说：“我得到云长，胜过颜良、文丑十倍。”刘备写好书信，还没派人送去。袁绍下令退军到武阳，连营数十里，按兵不动。
曹操于是派夏侯惇领兵守住官渡隘口，自己班师回许都，大宴众官，庆贺关羽的功劳。曹操对吕虔说：“昔日我把粮草放在前面，是引诱敌人的计策。只有荀公达（荀攸字公达）明白我的心思。”众人都赞叹佩服。正在饮宴时，忽然报告说：“汝南有黄巾军刘辟、龚都，十分猖獗。曹洪屡次交战失利，请求派兵救援。”关羽听了，进言说：“我愿意效犬马之劳，去攻破汝南贼寇。”曹操说：“云长已经建立大功，还没重赏酬谢，怎么能再让你辛劳出征呢？”关羽说：“我长久闲居，必然会生病。希望再出征一次。”曹操认为他很有壮志，点兵五万，让于禁、乐进作为副将，第二天就出发。荀彧私下对曹操说：“云长常有回到刘备身边的心思，倘若知道刘备的消息一定会离开，不可频繁让他出征。”曹操说：“这次立功后，我不再让他临敌了。”
且说关羽领兵快到汝南时，扎下营寨。当夜在营外抓住两个奸细。关羽一看，其中认出一人，是孙乾。关羽喝退左右，问孙乾说：“你自从失散之后，一直没有消息，如今为什么在这里？”孙乾说：“我逃难漂泊到汝南，幸好被刘辟收留。如今将军为什么在曹操那里？不知甘、糜二夫人是否安好？”关羽于是把之前的事详细说了一遍。孙乾说：“最近听说玄德公在袁绍那里，我想去投奔他，但没有机会。如今刘辟、龚都二人归顺袁绍，协助他攻打曹操。幸好将军来到这里，所以特意让小兵引路，让我来做奸细，向将军报信。明天他们二人会假装战败，您可赶快带着二位夫人投奔袁绍处，与玄德公相见。”关羽说：“既然兄长在袁绍那里，我一定会星夜前往。只是我斩杀了袁绍两员大将，恐怕现在事情有变故。”孙乾说：“我会先去探听那边的虚实，再来向将军报告。”关羽说：“我只要见兄长一面，即使万死也不推辞。现在回许昌，就向曹操告辞。”当夜秘密送孙乾走了。
第二天，关羽领兵出战，龚都披挂整齐出阵。关羽说：“你们为什么背叛朝廷？”龚都说：“你才是背叛主公的人，怎么反而责备我？”关羽说：“我怎么是背叛主公？”龚都说：“刘玄德在袁本初那里，你却归顺曹操，这是为什么？”关羽不再答话，拍马舞刀向前。龚都转身就跑，
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