。时间不等人。
陆青那边的审讯也没有突破性进展。碧荷和孙哑婆只知道李婉如通过宝昌号的一个神秘管事弄到了一些“西南来的稀奇东西”，具体是什么，她们并不清楚。那个管事在李家出事后就已消失无踪。南境走私线的追查也遇到了阻力，对方显然早有准备，关键人物和证据都被转移或销毁。
似乎所有的路，都被堵死了。
这天深夜，苏棠依旧在灯下翻阅一本前朝游方郎中的手札。上面记载了一些在西南蛮地的见闻，其中提到某个隐居在瘴疠之地的古老部族，擅长养蛊制药，但其地险恶，外人难入。
正看得入神，窗棂上再次传来熟悉的、有节奏的敲击声。
笃笃……笃笃笃……
苏棠心中一动，立刻走到窗边。
“谁？”
窗外沉默了一下，传来那个曾经出现过的、刻意改变的怪异女声：“想知道‘同心蛊’的真正解法吗？”
苏棠呼吸一滞：“你知道？”
“西南苗疆，黑水寨，巫医阿箬。她是唯一可能解此蛊的人。”那声音快速说道，“但她性情古怪，不救外族人，尤其痛恨中原权贵。而且，黑水寨位于瘴疠深山，路途艰险，更有守寨毒蛊，九死一生。”
黑水寨？巫医阿箬？
“你为何告诉我这些？”苏棠问。
“因为……有人希望景王活着。”那声音顿了顿，“也是因为，你父亲的冤案，不该由景王用命来偿。言尽于此，去不去，在你。”
声音消失，再无声息。
苏棠推开窗，外面空无一人，只有一枚系着黑绳的、刻着奇异藤蔓纹路的木牌，挂在窗棂上。木牌入手冰凉，带着淡淡的草药气息，像是某种信物。
她握着木牌，心潮起伏。传信人再次出现，提供了关键线索，但也指明了巨大的风险。黑水寨，巫医阿箬……听起来就绝非善地。
去，还是不去？
若不去，景珩身上的蛊毒如何解？太医院束手无策，时间一天天过去……
若去，前路艰险，她一个女子，如何能到达那种地方？就算到了，那巫医阿箬，又凭什么救景珩？
但……这是目前唯一的、具体的希望。
苏棠几乎没有太多犹豫，心中已然有了决定。她必须去！为了景珩，也为了父亲沉冤得雪后，不该由他承担的代价。
她需要计划，需要帮手，更需要……征得景珩的同意。但景珩会同意她去冒险吗
…。。