晨曦微光中，焦土之上，疲惫的英雄与感恩的百姓，构成了一幅无比惨烈，却又无比动人的画卷。经此一夜，有些东西，已经在这座饱经磨难的城市里，悄然生根，再也无法撼动。
这个东西，叫做“民心”。
它看不见摸不着，却比任何刀剑都更锋利，比任何城墙都更坚固。
当苏晚和谢砚清拖着疲惫不堪、满身伤痕的身体，在彭尖等人的护卫下，穿过依旧弥漫着焦糊味的街道返回临时官署时，情况已经截然不同。
沿途遇到的每一个百姓，无论是失去家园蜷缩在街角的，还是正在废墟中徒劳翻找财物的，见到他们，都会停下手中的动作，自发地、恭敬地让开道路，然后深深地躬身，甚至跪下。他们的眼神不再是之前的恐惧、麻木或疯狂的敌意，而是充满了真挚的感激、敬畏，以及一种近乎信仰的依赖。
“太子殿下千岁……”
“苏先生大恩……”
低低的、发自内心的称颂声在人群中此起彼伏，如同涓涓细流，汇聚成一股无形的、却足以撼动山岳的力量。
回到官署，还没来得及处理伤口和休息，后续的消息便接踵而至。
彭尖脸上带着难以抑制的激动，禀报道：“殿下，苏先生！今日清晨开始，不断有百姓自发来到府衙外，有的送来家里仅存的一点干净粮食，有的抬来了自己打上来的井水，还有几个猎户，送来了刚打到的野味……他们说，殿下和苏先生为了救我们连命都不要了，我们没什么能报答的，只有这点心意……”
更令人意想不到的是，之前对太子命令阳奉阴违、甚至暗中使绊子的黔州地方官员中，也开始出现了微妙的变化。一位主管仓廪的小吏，竟然顶着可能被冯永昌责罚的风险，悄悄调拨了一批原本被卡着的石灰和布匹，送到了隔离区。
“下官……下官只是尽本职。”那小吏面对彭尖的询问，低着头，声音不大，却带着一丝决然，“昨夜大火，下官的妻儿……是殿下亲自带人从火场里救出来的。”
民心，如同水银泻地，无孔不入。它开始悄然改变着黔州城的权力生态。冯永昌依旧掌控着军队和大部分行政资源，但他发现，自己的命令似乎没有以前那么畅行无阻了。底层官吏和士兵在执行时，会不自觉地掂量，会犹豫。因为所有人都清楚，在这座城里，真正能救他们性命、值得他们效死的，不再是那个高高在上、只顾自己享乐的节度使，而是那位能与他们同赴火海、共担生死的太子，和那位神秘而强大的“苏
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