十月二十一，烬州。
夜色浓重，厚重的云层遮挡了星月，从城外丘陵上刮过来的秋风，吹的赵家庄园前院那两棵老槐树哗哗作响，落叶打着旋儿砸在青石板上，贴地翻滚出老远。
正堂的门没有关，两扇厚实的榆木门板大敞着，穿堂风灌进来，吹的桌上那根儿蜡烛火苗东倒西歪。
赵崇远独坐在宽大的主位上，面容隐在跳跃的烛光后，看不清神色。
他面前的宽大书案上，并排摊着三封信。
最左边一封是京城传回的邸报抄件，字迹潦草，墨迹还没干透，上面清清楚楚印着缉查司连夜出动三百锐缇抄没二十三座府邸的消息，从正二品的礼部尚书沈简彝到从七品的弘文监校书郎，所有名字用朱笔圈了出来，刺目惊心。
中间那一封是景州线人的急递，内容只有短短几行字，陈家庄园被破，景州八大户一夜之间全部交出账册，陈克下狱，景州知府澹台望完成清洗，陈万财认栽。
最右边一封是平州严家家主严文渊送来的密信，信封用的是最上等的清晏堂纸，里头的信笺上却只写了四个字。
各安天命。
三封信摊在桌面上，赵崇远没有去动，他把左手搭在桌角，指腹在一块生满铜绿的镇纸上反复摩挲。
这是赵家先祖传下来的物件，当年赵家在烬州起家靠的就是打铁贩铁的营生，这块镇纸跟着赵家四代人走过了几十年的风雨。
今日这块镇纸摸在手里，寒意却直透骨髓。
正堂侧门处响起一阵极轻微的脚步声，管事赵德弓着腰快步走进来，在距离书案五步远的地方停下，双手垂在身侧，微微躬身。
“家主。”赵德的声音压的很低，带着掩饰不住的疲惫。
赵崇远没有抬头，手指依然在镇纸上摩挲。
“外头情况怎么样了？”
赵德咽了一口唾沫。
“朝廷派出的缉查司密探，已经在烬州城内出没三日了，城门、客栈、酒肆，连咱们赵家几处外宅巷子口都有生面孔在转悠，底下人试探过两次，对方身手极高，不搭话，就盯着你看，烬州知府衙门今早又贴了新告示，还是限期自首清查田产和私兵那一套，措辞比十日前严了不少。”
赵崇远的手指停了一下。
“加了什么话？”
“告示末尾加了一句。”赵德咬紧后槽牙，“逾期不报者，以同党论，就地锁拿，籍没家产。”
赵崇远冷笑出声，干涩
…。。