穿过铁牙关，便算是真正进入了玄域的外围矿区。这里的景象比关外更加破败、混乱，却也更加“鲜活”。沿着矿脉走向分布的，并非整齐的城镇，而是一个个依矿而建、杂乱无章、充满临时感的矿镇。
镇子里的建筑多用就地取材的矿石废料和粗糙木料搭建，低矮、阴暗，被常年弥漫的金属粉尘染成灰黑色。街道狭窄泥泞，混杂着矿渣、污水和说不清的污秽。空气中除了金属和硫磺味，还多了汗臭、劣酒、熟食和牲口粪便的复杂气息。随处可见衣衫褴褛、神情麻木的矿工，眼神闪烁、讨价还价的商贩，以及挎着兵刃、满脸横肉、四处巡视的帮派打手。喧嚣、混乱、粗野，是这里的主旋律。
姬无双保持着伪装，步履沉稳地走在碎石铺就的街道上。他需要信息，关于“龙血晶”，关于“金精本源”，关于玄域深处那些真正危险而古老的矿脉。在陌生的地域，获取情报最快的地方，往往是酒馆、驿站、黑市这类人员混杂、消息灵通的所在。
他很快锁定了镇子中央一座相对最大、也最嘈杂的建筑——“铁渣酒馆”。招牌是一块生锈的铁板，歪歪斜斜地挂着。未及走近，喧闹声、猜拳声、粗俗的叫骂与女子的调笑声已扑面而来。
推开厚重的木门，一股混合着劣质酒气、汗臭、烟草和烤肉的浑浊热浪涌来。酒馆内部光线昏暗，只靠几盏昏暗的油灯和壁炉里的火光照明。几十张粗糙的木桌旁挤满了人，矿工、护卫、散修、行商，各色人等都有，大多神情粗野，高声谈论着矿石价格、帮派火并、哪个矿洞又塌了或是出了什么“邪门”事。
姬无双找了个靠墙的角落坐下，点了一壶最便宜的“火烧喉”烈酒和一碟盐水煮豆。他看似疲惫地低头饮酒，耳朵却将周围的喧嚣谈话一一过滤、捕捉。
“……听说了吗？黑岩会和三河帮为了‘赤铜沟’的开采权，前天又干了一架，死了十几个人……”
“……妈的，‘灰铁坑’的管事又克扣工钱，再这么下去，老子也去当流匪算了……”
“……西边‘鬼哭岭’那边最近不太平，好几个勘探队进去都没出来，有人晚上听到里面有女人哭……”
大多是些零碎琐事，帮派纷争，矿工抱怨，或是些真假难辨的鬼怪传闻。
姬无双并不着急，耐心地听着。直到邻桌几个穿着相对干净、看起来像小型商队护卫的汉子，压低了声音，谈论起一件略显不同的事。
“……老疤头，你真打算接那趟活儿？去‘废蛇谷’那边收货？那地方
…。。