赵家的牛车在晨雾中吱呀前行。
驾车的是赵老汉的儿子，一个憨厚的庄稼汉，话不多，只闷头赶车。车上除了苏瑾鸢、守拙真人和阿杏，还堆着几筐自家种的菜蔬，是要拉到镇上卖的。
阿杏蜷缩在车尾，身上裹着苏瑾鸢给的一件旧披风，脚上的布鞋依旧大了一截，她用细麻绳在脚踝处扎紧，勉强能走。她不时偷偷抬眼打量苏瑾鸢和守拙真人，眼神里有感激，也有惶恐不安。
苏瑾鸢看在眼里，并不说破。信任需要时间建立，尤其对这刚脱离苦楚的女孩。
牛车晃晃悠悠走了两个时辰，前方出现一片屋舍聚集地，炊烟袅袅，人声隐约。
“前面就是青石镇。”赶车汉子回头道，“三位客官是在镇上落脚，还是继续赶路？”
守拙真人问：“镇上可有车马行？我们需雇车去江州。”
“有，镇东头‘王记车马行’，价钱公道。”汉子道，“不过这几日往江州去的人多，车马紧俏，得早些去订。”
说话间已到镇口。镇子不大，一条主街贯穿，两侧商铺林立，虽是清晨，已有不少赶早市的百姓。苏瑾鸢注意到，街上佩刀剑的江湖人比青山镇多了不少，且大多行色匆匆，神色警惕。
守拙真人也察觉到了，低声对苏瑾鸢道：“江湖人多，恐有是非。我们买完东西，尽快离开。”
三人在镇口下了车，谢过赵家汉子，付了五文车钱，便朝镇内走去。
首要之事是给阿杏置办两身合身的衣裳鞋袜。她身上那件破烂单衣已不能蔽体，脚上的鞋也不合脚。苏瑾鸢找了家成衣铺，给阿杏挑了两套棉布衣裙、一套里衣、一双布鞋，又买了块头巾。阿杏抱着新衣，眼圈又红了，却咬着唇没哭，只小声道谢。
出了成衣铺，守拙真人在街角寻了处茶摊坐下，让苏瑾鸢带阿杏去旁边巷子里的客栈要间房换洗。他则留在茶摊，看似喝茶，实则观察四周动静。
客栈掌柜见是两个女子，也未多问，收了二十文钱，给了钥匙。房间简陋，但还算干净。苏瑾鸢让阿杏在房里换洗，自己守在门外。
屋内传来窸窸窣窣的换衣声和水声。约莫一刻钟，门开了，阿杏走出来。
换上新衣的她像是变了个人。虽然瘦弱，但洗净的脸庞清秀白皙，眉眼细长，鼻梁挺翘，竟有几分江南女子的婉约气质。只是眼神依旧怯生生的，像受惊的小鹿。
“苏姨……”她不安地扯了扯衣角，“这衣裳……太新了……”
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