从今日起，你尽量待在舱内，少动用内力，以免气息外泄。阿杏，”
阿杏连忙抬头：“真人在。”
“你苏姨需静养，这几日的饮食起居，你要多费心。若有异常，立刻告知。”
“是！”阿杏郑重应下。
接下来的几日，风平浪静。
顺风号在运河上平稳航行，两岸景色从丘陵渐变为平原，村落城镇愈发稠密。船上众人渐渐从惊恐中恢复，开始有闲心凭栏赏景，谈天说地。
苏瑾鸢深居简出，每日三次以灵泉洗涤手腕印记。那丝暗红杂色一日淡过一日，到第五日时，已微不可察。期间她也没闲着——母亲留下的册子翻了一遍又一遍，将谢氏在扬州的产业、人脉、联络方式牢记于心。又教阿杏辨识了十几种常用草药，这丫头天赋确实不错，教一遍就能记住七八成。
阿杏的变化最大。许是终于有了安稳的落脚处，她脸上的怯懦渐渐褪去，多了几分少女应有的灵动。她学东西极快，不仅草药记得牢，厨艺也突飞猛进——谢王氏教了她几道家常菜，她竟能举一反三，做出的饭菜让守拙真人都多吃了半碗。
这日午后，苏瑾鸢正在教阿杏炮制三七，门外传来敲门声。
是赵船主。
“苏小姐，老夫打扰了。”赵船主面色有些古怪，“方才在下一个码头停靠补给时，有个伙计送来封信，指名交给‘二层东头姓苏的客官’。老夫不敢擅专，特来呈上。”
信？
苏瑾鸢接过。信封普通，无落款，封口处却印着一枚小小的九瓣莲花纹样——谢氏暗记。
她心中一动，拆开信。信笺上只有寥寥数语:
“表小姐钧鉴:据悉，血狼帮二当家已抵扬州，与当地漕帮分舵主往来密切。另，城中有陌生江湖人活动，疑在寻人。望抵扬后暂勿入城，可先至西郊‘归云庄’暂避。谢平敬上。”
谢平的消息来了。而且，情况比预想的更糟——血狼帮二当家竟也到了扬州，还和漕帮搭上了线。
守拙真人看过信，沉吟道:“归云庄……应是谢氏在扬州西郊的别院。谢平既如此建议，必有缘由。我们抵扬后，先不去本家，在别院落脚，观望形势。”
苏瑾鸢点头。小心驶得万年船。
赵船主见他们看完信，又低声道:“还有一事……昨夜雾散后，咱们船后一直跟着条小船，不近不远，始终保持着半里距离。老夫起初以为是同路的客船，但今早那船忽然加速超了过去，船上……好像
…。。