正途。”
“所以，合作的基础是：我们提供航行保障、应对雾兽的经验、以及部分归墟外围的情报。你们负责指引正确方向。抵达七岛外围海域后，各自目标不同，可分开行动。”姜屿说完，静静等待回应。
苏瑾鸢开口：“很公平的提议。但有几个问题。第一，你们对归墟七岛知道多少？我们的目标主要是墨家传承所在的‘凤凰岛’，你们的目标又是哪一岛？第二，你们如何确保在抵达七岛前，不会对我们不利？第三，你们与尾随我们、并安插内奸的‘归墟势力’，是什么关系？”
问题直指核心，毫不迂回。
姜屿似乎并不意外，答道：“苏县主思虑周全。第一，关于七岛，我们所知亦不全。古老传言，七岛以北斗之形排列，各据一方，特性迥异。凤凰岛居中，与墨家渊源最深。其余六岛，或与古国遗族、奇异生灵、天地险地相关。我们此行，目标在‘摇光岛’，传闻那里有解决我等族人身上‘墟蚀’之法。”他挽起左手袖口，露出手腕至小臂一片皮肤，那皮肤呈现出不正常的灰白色，隐约可见皮下有极细的、蛛网般的暗色纹路，看着便觉不祥。
“墟蚀？”守拙真人目光一凝，“长期受高浓度墟能侵蚀，又无特殊血脉或功法抵御，便会如此。初期只是体弱畏寒，后期脏腑衰败，神智渐失，终成行尸走肉。你们族人……”
“不少人都染此症，尤以常年在迷雾边缘活动者为甚。”姜屿放下袖子，语气平淡，却透着一股沉重，“故而我等必须深入归墟，寻找破解或缓解之法。这与你们的目标并无冲突。”
“第二，确保互信。”姜屿继续道，“我们可以交换部分人质，或者，立下魂契。”
“魂契？”苏瑾鸢心中一动。
“一种源自古老巫祝的约束誓言，以特殊仪式和媒介订立，违约者将遭受反噬，轻则重病，重则殒命。”姜屿解释道，“若你们同意，我可提供契约卷轴与仪式方法。当然，约束是相互的。”
顾晏辰沉吟片刻：“此事容后再议。第三，归墟势力？”
姜屿脸色微沉：“他们……是一群野心勃勃的掠夺者与狂徒。首领自称‘墟主’，真实身份不明。他们不仅寻求归墟之力，更想掌控甚至扭曲它，达成某种可怕的目的。我们与他们打过交道，吃过亏。安插内奸、驱使墟兽、利用邪术，正是他们的惯用手法。那巫蛊门，不过是他们招揽的爪牙之一。我们提醒你们，既因看出端倪，亦因……敌人的敌人，可暂时为友。”
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