次辅李景湛、吏部尚书兼文华殿大学士孟怀璋、中极殿大学士夏吉中、武英殿大学士邵鸿裕等人，皆身着朝服，神色各异地步入大堂。
大堂内皇室宗亲们早已落座，气氛凝重。端国公坐在主位目光扫过众人，最后停在李景湛等人身上，眼中闪过一丝冷意。
“今日召集诸位前来，乃是为了商议一件关乎国本的大事。”端国公沉声开口，声音在大堂内回荡，“陛下驾崩已有多日，然而丧仪却迟迟未见动静，甚至连宗人府都未曾接到消息。此事，诸位可有耳闻？”
此言一出，堂内一片哗然，皇室宗亲们似乎不敢相信自己的耳朵，怎么这么突然！朝中大臣们也面面相觑，神色复杂。
李景湛却依旧神色从容，他从收到端国公说要来宗人府的消息时，就知道皇上驾崩这件事情瞒不住了。他也知道自己一旦被拆穿会面临什么后果，但他无悔。
他李景湛能有今日的地位全赖皇上的知遇之恩，当年他不过是一介寒门学子，若非皇上破格提拔，怎能有今日？皇上临死前最属意六皇子，他效忠的是皇上，虽然六皇子下落不明，但只要没死他自当竭尽全力助六皇子登基。
只见他整了整七梁冠缓步上前，乌纱帽翅随着步伐轻轻晃动，面上却不见半分慌乱，“国公息怒，下官等隐瞒消息实乃出于无奈之举。陛下骤然崩逝，六皇子下落不明，若消息过早泄露恐生变乱，到那时陛下的丧仪和皇室的安危都将置于险地。”
说到此处，李景湛从袖中取出一卷文书高举过头顶：“这是下官这几日拟定的应急之策，还请国公过目，下官深知自己的本分。所做一切皆是为了社稷安稳，为了皇室无忧。如今国公召集众人商议国本，下官必定全力配合，绝无半点异心。”
这位素来从容的次辅喉结滚动两下，突然摘下乌纱帽重重叩首在地：“是下官有负皇室！”他声音发颤却字字清晰，“下官自请辞去内阁之职，甘愿入宗人府大狱以死谢罪！”
“但求诸位高抬贵手，下官家中尚有稚子弱妻，他们与朝堂纷争毫无瓜葛。若能保他们平安，下官即便粉身碎骨也绝无怨言！”
听到他这样说，宗人府内的皇室宗亲们也不知道该说些什么好了，尤其是端国公。他本以为李景湛会继续狡辩，甚至会搬出内阁的权势来压制宗人府，却没想到对方竟如此干脆地认罪，甚至主动请辞甘愿以死谢罪。这一举动，反倒让他一时不知该如何应对。
皇室宗亲们也没想到次辅会如此，他们都望着面前能主持大局的端国
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