盐蠹蚀国”的血字一张模糊而庞大的网络，似乎正在浮现。
“大人，当务之急，是找到徐天工，弄清密道详情；监控周世昌，寻找他与命案及账册的关联；同时，继续深挖毒物来源。”楚明漪建议。
“不错。”季远安颔首，“本官已加派人手。另外，孙绍元昨夜那三位同席者，已分别审讯完毕。口供基本一致，无甚破绽。但其中那位漕帮的‘刘三爷’，在提及孙绍元最后离席时，眼神略有闪烁，似乎有所隐瞒。本官已命人暗中监视他。”
两人正商议着，一名衙役快步进来禀报：“大人，城外发现一具无名男尸，死状怪异，请大人前往勘验！”
又死人了？季远安与楚明漪对视一眼，心头都是一沉。
“何处？死状如何怪异？”季远安问。
“在城东十里外的荒废土地庙里。死者年约三十，衣衫褴褛，像是乞丐或流民。但他全身皮肤发黑，七窍流出黑血，庙里弥漫着一股怪异的甜香。弟兄们不敢靠近，怕有疫病或毒物。”
全身发黑，七窍流黑血，甜香，楚明漪立刻想到剧毒。
难道又是同一凶手所为？可目标为何变成一个乞丐？
“立刻带路！通知仵作，带上防护之物！”季远安果断下令，又看向楚明漪，“林公子可愿同往？或许能从毒症上看出端倪。”
“愿随大人前往。”
一行人快马加鞭，赶到城东土地庙。
那是一座破败的小庙，早已荒废，周围杂草丛生。还未靠近，便闻到一股甜腻中带着腐朽的怪异气味。
庙门半掩，里面光线昏暗。
季远安命人先通风，又用湿布掩住口鼻，才小心进入。
只见庙堂中央的地上，仰面躺着一具男尸，果然如衙役所说，全身皮肤呈不自然的紫黑色，眼、耳、口、鼻皆有凝固的黑血流出，面目狰狞。
尸体周围的地面，散落着一些凌乱的稻草和几个空了的粗陶碗。
楚明漪强忍不适，仔细观察。
死者指甲缝里满是泥垢，手脚粗大，确似底层苦力或流民。
但让她注意的是，死者左手紧紧攥着，指缝中似乎露出一角脏污的布片。
“大人，看他的手。”她指向死者左手。
季远安示意衙役小心掰开死者的手指。掌心赫然是一小块揉皱的粗布，布上用木炭之类的东西，歪歪扭扭画着几个难以辨认的符号，像字又像图。
“这是...”季远
…。。