那是嘉靖二十七年的春天。
如意港上来了一个高贵的佛郎机贵族，金发碧眼，名唤费尔南多，祖上据说是葡国亲王。他向往神秘的东方古国，执意要出海远行，到达东方时偏巧赶上小女儿降生，听闻宁波府十里红妆的婚俗，于是他痴了心地要按大明婚俗为女儿备一份嫁妆。
这痴人碰上了另一个痴人。
徐妙雪的父亲徐恭是定海县沙头岙村人，他是个远近闻名的巧手匠人，做骨木镶嵌的手艺在宁波府都传过名号。陈三复带着费尔南多来到他的作坊，徐恭一口答应下这单生意。
“费兄且看——”徐恭年过不惑，却跟孩子似的手舞足蹈，拿着块石头便在石灰墙上比划，“一架泥金彩漆千工床刻百子千孙，一座骨木镶嵌万工轿雕百鸟朝凤，再来越窑青瓷配松鹤延年盏，金银彩绣霞帔缀螺钿珍珠冠！屏风就用紫檀木雕花，子孙桶用朱漆描金的工艺——这厢再添十口红木箱笼，金丝楠木锁、錾花铜铰链，压箱底的元宝摞得铛铛响！这般十里红妆的排场，方显贵府千金凤凰出巢、日月同辉的气派！”
他说这话时眼中有火，一半是为知音，另一半却烧着野望。
他想让那些城邦里的贵族都看看东方的瑰丽器皿，他要在这世界的另一个角落留下他的匠心，千秋万代地传下去。
就这样，两百匠人窝在小作坊里赶工，凿子声伴着潮涨潮落响了整整两冬。徐恭亲自设计每件嫁妆，夜夜挑灯画稿，手指被刻刀磨得血肉模糊，却仿佛不知疲惫。
定金早填了木料钱，徐恭便拿祖屋作保向钱庄借印子钱，还是杯水车薪。村里人起初只当看热闹，可那年月，私港里银船如鲫，多少渔户摇身变作阔佬。眼红的人多了，便有族人撺掇大伙凑钱入夥（hUǒ）徐恭，有了利润大家一起分。
村里人押上了百年渔获的积蓄，连老妇人压箱底的嫁妆都摘了下来。
陈三复的福船装货那日，桅杆上挂满绣球，货舱里叠着红绸裹的嫁妆，霞光里恍若载走半村人性命。
偏巧撞上泣帆之变——沙头岙的哭号声三月未绝，徐恭消失了三天，三天后海浪冲上来一具没了生息的尸体，留下一家老小……
“赔钱！赔钱！”
那些日子徐妙雪一睁开眼睛就听到这样的声音，母亲不堪欺辱连夜带着兄长跑了，再无音讯。
徐妙雪想，以母亲的能力，她只能养活一个小孩，所以她带走了哥哥。徐妙雪一个人被留在村里，村民也不可能指望一个孤女还上钱，除了骂她什
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