十二年前。
泣帆之变如一场猝不及防的海啸，从官衙到街巷，人人自危，家家闭户。就在这场风波的第三日，徐恭仍下落不明，徐家却突然将八岁的徐妙雪匆匆送至程家暂住。
小姑娘悄悄拽着程开绶的袖子说：“家里来了个客人，阿娘一见她，脸都白了，忙不迭把我送出来。”
两个孩子凑在一块儿，猜来猜去也猜不透那女子的来历。直到程家主母贾氏从外头带回一张通缉令，上头绘着一名女子的画像，说官府正在追缉陈三复之女海婴。街头流言早已将她传得如同杀人不眨眼的罗刹，说她逃上岸就是为了复仇作乱的。
徐妙雪一瞧画像，顿时慌了——这不正是家里那位客人？
她拔腿就往家跑，可推开门，宅中空寂无人。所有可怕的猜想在她八岁的脑海里翻涌——人们口中的“坏人”，官府缉拿的“要犯”，还有父母兄长不见踪影的宅子……那时的她尚分不清流言与真相，只知官府代表着天理王法。
她决定报官。
她却又多了个心眼，怕自己是个小孩人微言轻，便怂恿同村一个汉子去衙门递话，只说海婴逃至徐家，挟持了徐家母子。
徐妙雪还不知道，自己的自作主张，给全家带来了灭顶之灾。
彼时兄长徐容平前脚刚去翁介夫家里，翁介夫就丢了那份《夜巡簿》，翁介夫正有些怀疑徐容平呢，结果就有人送上门来，证实了海婴与徐家有勾结。
翁介夫自然要立刻斩草除根。
其实那天下午，徐家母子已悄悄将海婴送至一处稳妥的藏身地。按照海婴的交待，他们本要携着那份紧要的证据，去寻裴家老爷，彼时宁波府上下，或也只这一位曾是陈三复旧友的官员尚可托付。
谁料归家之时，等待他们的并非喘息之机，而是翁介夫派来的绝杀。
杀手撞门的闷响已从前院传来。
徐容平用尽力气将后院门用压井石死死抵住，转身将一卷以油布裹紧的《夜巡簿》塞进徐妙雪怀中：“把这个藏好，藏到谁也找不到的地方。然后去程家……最近都不要回来。若往后有机会，将这东西交给城里裴家的老爷文渊。”
徐妙雪连一声“阿兄”都未能唤出口，便被推向角门。
身后是越来越重的砸门声、刀刃出鞘的锐响，还有骤然腾起的火光——八岁的她还不明白，那火光吞噬的是什么。
她依言将油布卷藏到一处只有她自己知道的地方，跌跌撞撞地回了程家。半夜程开绶经不住
…。。