“起来吧。”宣德帝靠回软榻，神色恢复了慵懒，“差事办得不错。春闱案牵扯甚广，你能五日查清，没让那些学子闹起来，有功。”
“臣分内之事。”
“分内之事？”宣德帝轻笑，“你这分内之事，可是把王家得罪狠了。王观棋今日在朝上，可是当众说，没你这个女儿。”
周望舒垂眸：“臣的爹娘，姓周。”
“好。”宣德帝点点头，忽又想起什么似的，“对了，你养母吴氏，身体如何？朕记得，太医院上月去诊过脉。”
“劳陛下挂心。”周望舒声音微涩，“母亲旧疾缠身，需静养。”
“嗯。”宣德帝摆摆手，“朕库里有支百年老参，待会儿让陈鉴存取了，你带回去。吴氏当年随夫在锦衣卫任职，精通刑讯，帮朝廷破过不少案子。如今老了，该享享福。”
“谢陛下恩典。”
周望舒再次跪下谢恩。
她知道，这不是赏赐。
是提醒。
提醒她，吴虞还在皇帝眼皮底下。提醒她，该做什么，不该做什么。
“退下吧。”宣德帝重新端起茶碗，“春闱案的卷宗，今日之内呈上来。王瑾安和陈珩的处决，你来监刑。”
“是。”
周望舒起身，倒退着退出暖阁。
门合上的瞬间，她后背已湿透。
廊下风一吹，冷得刺骨。
陈鉴存跟出来，手里捧着个锦盒：“周指挥，这是陛下赏的老参。咱家已吩咐人备了车，送您回府？”
“不必。”周望舒接过锦盒，“我自己走。”
她抬步往外走。
脚步依旧稳，脊背依旧直。
可只有她自己知道，方才在暖阁里，有那么一瞬，她几乎控制不住。
控制不住想问皇帝：五年前，我妹妹死的时候，您知不知道？
控制不住想撕开那层君臣的伪装，把血淋淋的真相摔在龙案上。
但她忍住了。
因为皇帝最后那句话，在她踏出暖阁前，轻飘飘地传了过来——
“周卿办事，朕很放心。”
“望舒啊。”
“莫要让私仇蒙了眼。”
……
宫门外，冯森已候了许久。
见周望舒出来，连忙迎上：“指挥使，陛下怎么说？”
周望舒没答，翻身上马。
“回镇
…。。