搭上李焕？若无奸商，石料怎会以次充好？堤坝怎会溃决？这其中的因果，陛下难道……”
“朕知道。”
宣德帝打断他。
声音不高，却让杨峙岳瞬间噤声。
“朕什么都知道。”皇帝看着他，眼神平静得可怕，“但杨御史，治国不是判案。判案，只问是非。治国，要权衡利弊。”
他将写好的惩处名单推到案边。
“这些人，该罚。但只能罚到这儿。”
“为什么？”杨峙岳声音发颤。
“因为朕现在，动不了王家。”宣德帝一字一顿，“动不了王家背后的世族。动不了盘根错节、牵一发而动全身的朝局。”
他站起身，走到杨峙岳面前。
居高临下。
“你想为国除奸，为民请命，朕知道。但奸，要一个个除。命，要一步步请。一口气把天捅个窟窿——”他顿了顿，“掉下来的，先砸死百姓。”
杨峙岳跪在地上，浑身颤抖。
不知是愤怒，是绝望，还是别的什么。
“臣……臣不明白。”
“你会明白的。”宣德帝转过身，“退下吧。”
……
出宫时，夜已深。
宫道上空无一人，只有两人的脚步声。
杨峙岳走得很慢，脚步发沉。
走到宫门外，他忽然停住。
“周指挥。”
“嗯？”
“陛下他……一直如此吗？”
周望舒侧头看他。
月色下，杨峙岳的脸色苍白，眼神迷茫。
像一直坚信的东西，突然碎了。
“一直如此。”周望舒说，“帝王心术，本就不是非黑即白。”
“可那些百姓呢？”杨峙岳看向她，眼底有血丝，“那些淹死的，饿死的，无家可归的——他们就白死了？”
“不会白死。”周望舒抬头，望向皇宫方向，“陛下记着，我记着，你记着。记着的人多了，总有一天，会讨回来。”