杨峙岳久久不语，只是看着跳跃的烛火，手指无意识地在桌面上敲击着，仿佛在权衡，在挣扎。
最终，他长长吐出一口气，仿佛做出了某个艰难的决定。
“我麾下，有个老兵，姓韩，名铁弓。”他开口，声音恢复了平稳，“原在北境镇北卫当过哨探，最擅追踪侦察，也因伤退役，对军中和地方上的门道都熟。后来在京营混迹，因性情耿直得罪了人，被我调入都察院做些外围查访的杂事。此人可靠，身手也不错，尤其……对漕运上的事情，因为早年跑过船，略知一二。”
他抬起眼，看向周望舒：“他前些日子旧伤复发，我准了他回淮安老家养伤。算算日子，也该动身了。”
周望舒心头猛地一跳。她看着杨峙岳，他脸上没什么表情，但那双眼睛里，分明写着未尽之言。
这不是巧合。
杨峙岳在用自己的方式，回应她。他没有赞同她行险调查内廷的计划，但他给了她一个可能从外围破局的人选，一个“恰巧”要回淮安老家“养伤”的老兵。这既符合他一贯“依律行事”、“从明处着手”的原则，又在不逾越他底线的前提下，为她的调查提供了某种……迂回的支持。
“我明白了。”周望舒缓缓点头，心中五味杂陈。有对杨峙岳坚持“正道”的无奈，也有对他这份沉默相助的复杂感触。“多谢。”
杨峙岳别开视线，重新看向桌上的草稿，语气恢复了疏离：“不必。韩铁弓只是回乡养伤，若在淮安见到什么，听到什么，回来禀报，也是分内之事。至于其他……周指挥使，望你三思而后行。内廷之水，非你可测。你好自为之。”
话已至此，再无多言的必要。
周望舒深深看了他一眼，转身拉开书房门，身影融入外面的夜色中。
褚云无声地跟上。
杨峙岳独自坐在书房里，听着外面极轻微的风声和远去的脚步声，良久未动。然后，他提起笔，在“漕运积弊”的奏章草稿上，又添了几行字，字迹凝重。
他终究无法坐视。无法坐视可能存在的冤屈沉埋，无法坐视真正的蠹虫逍遥。即便不认同她的手段，即便前路艰险莫测，他依然选择了在自己认定的“正道”上，迈出一步。
哪怕只是，派出一个“回乡养伤”的老兵。
……
两日后，周望舒得到褚云的禀报：杨峙岳提到的那位老兵韩铁弓，已于昨日清晨，背着简单的行囊，悄然从南门出京，雇了一辆骡车，往淮安方向去
…。。