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打桩机的轰鸣声中，他看到一个年轻的安南士兵在路灯下写信。
“给家里写？”
帕朗好奇。
士兵抬头，见是白天那个暹罗贵族，笑了笑：“嗯，告诉我娘，这个月发了津贴，我寄回去了。”
“让她把家里的茅草屋翻修一下，等我退役回去，国家会分宅基地，到时候盖砖瓦房。”
“国家分地盖房？”
帕朗像是听到了什么难以相信的东西，居然有人会把土地分出来。
“对啊。”士兵眼睛发亮，“少帅说了，每个服役满三年的士兵，退役后都能分到宅基地，国家提供低息贷款盖房。”
“不光是我，所有安南人，只要勤劳肯干，都能有自己的房子。”
帕朗回到帐篷，一夜未眠。
第二天，他没有继续南下，而是掉头返回曼谷。
一周后，暹罗王宫秘密会议。
帕朗将所见所闻详细汇报，最后说：“陛下，诸位大人，我看到的一个正在创造奇迹的国家，就像是传说中的盛唐时代。”
“他们的士兵，吃得比我们的贵族好。”
“他们的工人，住得比我们的官员舒适。”
军方代表颂堪皱眉：“所以你想说什么？我们要向安南投降？”
“不。”帕朗深吸一口气，“我想说，也许我们应该考虑，另一种选择。”
“什么选择？”
“并入安南。”
会议室炸了锅。
“荒唐，你要我把手中的权利拱手让出？”
“你这是叛国，我要绞死你！”
“你疯了，你知道自己在说什么吗？”
拉玛八世国王抬手压下喧哗：“帕朗，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”帕朗站起身，目光坚定，“陛下，我去过英属马来亚，去过法属印度支那，去过荷属东印度。”
“殖民者给我们的是什么？”
“只有种植园和皮鞭。”
“而安南给我们的是什么？道路、学校、医院。”
他走到地图前，指向正在修建的南北大动脉。
“这条路一旦修通，整个东南亚的格局将彻底改变。安南将成为地区的中心，经济、军事、文化的中心。”
“我们暹罗，夹在英属缅甸和法属印度支那之间，靠左右逢源维持独立。”
“但现在高卢人败了，英
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