第十一章 石中隐秘
返回洞穴的路，比来时更加漫长艰难。
后背的灼伤火辣辣地疼，左臂的旧伤在剧烈逃窜和摔倒时再次撕裂，渗出的血混着脓液，将布条浸透，粘在皮肉上。内力耗尽带来的虚弱感，像潮水般一阵阵袭来，让他眼前发黑，脚步虚浮。若非有黑子不时在旁支撑，几次都险些摔倒。
他靠着来时留下的食物碎屑和树皮刻痕，在浓雾中勉强辨认方向。赤阳石此刻已变得黯淡，只余一丝微弱暖意，安静地躺在手心。之前那瞬间爆发的、令妖兽恐惧的磅礴力量，仿佛只是幻觉。
但他知道不是。那力量真实不虚，救了他一命。这石子，绝非寻常。
回到那个临时洞穴时，已是午后。林晚几乎是爬进去的。黑子叼来一些干苔藓铺在地上，他瘫倒上去，连动一根手指的力气都没了。
不知昏睡了多久，被伤口的剧痛和极度的口渴唤醒。洞里一片昏暗，洞外雾气弥漫，看不出时辰。他摸索到水囊，里面只剩最后一点水，贪婪地喝下，滋润了火烧火燎的喉咙。
必须处理伤口。后背的灼伤他自己够不到，只能将就。左臂的伤必须重新处理。他挣扎着坐起，生起一小堆火——最后一点干柴。火光摇曳，映出他苍白如鬼的脸。
解开左臂的布条，粘连的皮肉被撕开，脓血涌出，气味难闻。伤口周围的红肿蔓延到了上臂，那丝阴寒气息似乎也因他虚弱而更加活跃，在伤口附近游走，带来刺骨的凉意。情况恶化了。
他咬着牙，再次用烧红的柴刀刀背去烫那些明显坏死的组织。这一次，剧痛几乎让他直接晕厥过去，额头上青筋暴起，冷汗瞬间湿透全身。烫掉腐肉，用溪水洗净——水囊空了，他只能强撑着爬到不远处的小溪边，又爬回来。敷上最后一点在洞穴附近找到的、有消炎作用的野草根茎捣烂的糊糊，重新包扎。
做完这一切，他瘫在苔藓铺上，连呼吸都觉得费力。饥饿感也如野兽般撕咬着胃袋。最后一点食物在深入炎谷前就已耗尽。
黑子不见了。林晚心里一沉，难道……但没过多久，黑子叼着两只肥硕的山鼠回来了，身上沾着露水和泥土。它把山鼠放在林晚手边，然后趴下来，舔着自己前爪上的一道新鲜伤口——大概是在捕猎时被划伤的。
林晚鼻子一酸，摸了摸黑子的头。他默默处理了山鼠，烤熟。将大半的肉都给了黑子，自己只吃了很少一点。必须保存体力，但也不能让黑子饿着。
进食后，稍微恢复了些精神
…。。