试炼广场的喧嚣尚未完全散去，青阳城凌家府邸深处，一道紧急传讯符已化作火光消散。议事大厅内，烛火摇曳，气氛却压抑得令人窒息。凌家核心族人尽数到场，嫡系长老们端坐主位，面色阴沉如铁，旁系族人则垂手立在两侧，大气不敢出一口——一场针对凌尘的紧急家族大会，正在秘密召开。
“诸位，今日召集大家前来，事由想必你们也已知晓。”主位上，白发苍苍的大长老凌苍站起身，苍老的声音带着不容置疑的威严，目光扫过下方众人，“凌尘那孽障，在宗门试炼夺冠后，竟当众拒绝玄天宗的内门招揽！此等行径，不仅断了我凌家攀附顶尖宗门的机缘，更可能引火烧身，让我凌家沦为玄天宗的眼中钉！”
话音刚落，人群中立刻响起一道附和声：“大长老所言极是！凌尘此举，简直是自毁前程，更是拖累整个家族！”说话之人是凌峰的心腹，一名嫡系旁支子弟，他刻意拔高了音量，眼神扫过旁系族人，“我看他根本没把家族利益放在眼里，这样的人，不配做凌家的旁系少主！”
此人一开口，便有几名嫡系子弟纷纷附和，煽风点火之意昭然若揭。谁都清楚，凌峰虽因重伤未能到场，却早已通过心腹掌控了会场的舆论走向。旁系族人大多面露不忿，却碍于嫡系的权势，只能沉默隐忍——在凌家，嫡系掌控着家族九成以上的资源与权力，旁系族人向来是敢怒不敢言。
“大长老，此事是否尚有商榷余地？”就在这时，一名身着青色长袍的中年修士站了出来，他是旁系中为数不多的长老凌岳，神色带着几分迟疑，“凌尘此次夺得试炼冠军，本是为家族争光。他拒绝玄天宗，或许有自己的考量，未必是有意损害家族利益……”
“放肆！”凌苍猛地一拍桌案，实木桌案瞬间裂开一道细纹，“凌岳，你竟敢为这孽障辩解？”他眼神凌厉如刀，死死盯着凌岳，“玄天宗的机缘何等珍贵？凌尘拒绝招揽，便是与整个家族为敌！你为他说话，莫非是想与他同流合污，背叛家族？”
凌岳脸色一白，感受到周围嫡系长老投来的不善目光，嘴唇动了动，最终还是低下头，默默退回了人群中。他的辩解不仅没能帮到凌尘，反而引来了嫡系的打压，这一幕让旁系族人愈发沉默，也愈发凸显出凌家嫡系独断专行的派系压迫。
凌苍满意地看着这一幕，继续说道：“凌尘目无家族，损害核心利益，此罪不可饶恕！经长老会商议，现做出如下裁决——”他顿了顿，声音愈发冰冷，“第一，正式驱逐凌尘出凌家，收回其旁系少主的身份
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