九月下旬，台场，西园寺塔。
这座被东京都政府作为“临海副都心新地标”反复宣传的黑色塔楼，已经在东京湾岸矗立了相当长一段时间。
从彩虹大桥尚未完工的施工区域、品川一带乃至晴朗天气下的东京湾对岸，都能够远远看见那栋逐渐成形的高层建筑。
只不过，真正意义上的“投入使用”还要再等一段时间。
主体建筑虽然已经基本完成，玻璃幕墙也铺装了大半，内部办公区域、公共空间以及周边配套却仍在进行最后阶段的施工。
每天仍有大量工程车辆从专用通道进出，偶尔还能从尚未封闭的楼层里传出金属切割和设备安装的声音。
真正已经开始投入使用的地方，反而藏在地底。
通往地下设施的是一部独立于地面办公区域之外的专用电梯。
皋月一行进入以后，电梯一路向下，中途没有经过任何停靠。
直到地下四层，轿厢才缓缓减速。
伴随着一声轻响，电梯停了下来。
门却没有打开。
从这一层开始，再往下的区域在西园寺内部被统一称作“零区”。
玉匣演算矩阵中心、综合实验区，以及几处保密等级更高的技术设施全部位于其中。
能够抵达地下四层，并不意味着拥有继续向下的资格。任何进入零区的人，都必须在这里重新完成一次独立身份认证。
电梯右侧原本严丝合缝的金属壁板向内缩进一小块，随后无声地滑开。
一套隐藏式生物识别装置从壁板后方显露出来。
最上方是一只只有拇指大小的黑色观察孔，下面则是一块微微凹陷的玻璃面板。
皋月显然已经用过很多次。
她向前站了一步，将右眼对准观察孔。
一道暗红色的微光很快亮起。
视网膜扫描持续了不到两秒。
与此同时，皋月将右手放上下面的玻璃面板。隐藏在玻璃下方的传感器随即开始读取掌形、指纹以及几项用于活体确认的生理数据。
几秒以后，红光熄灭。
电梯内响起一道平静的电子女声。
“身份确认。”
“西园寺皋月。”
“权限等级：零。”
原本没有任何反应的楼层显示屏随即亮起。
几组此前根本不存在于普通电梯面板上的楼层编号依次出现。
…。。