张情绪，决定搞一次支农活动，使新兵体验军爱民民拥军，军民团结一家亲的鱼水情。沈指导员在动员时说：这次支农，虽是一次普通的活动，但它表现的是政治，是思想觉悟，是每个人的世界观改造得如何，是灵魂深处的表现。
听了指导员的动员，战士们很重视这次支农活动，个个心里憋着股劲。早饭后，一百多名战士排着队，浩浩荡荡地来到早已联系好的地块，任务是整理水稻田。这活又脏又累又冷，以往，生产队派谁干这活，要多加工分。生产队长邱韶仁老汉见部队来支农，乐得他满脸的核桃纹舒展许多，心想，今年水田整理的活甭愁派不下工了。邱老汉亲自带人运来工具，早早在地头候着。
俗话说五里不同俗，十里改规矩。当地老乡辈辈相传的种田习惯，收了秋，犁好地或不犁地，先往田里灌满水浸着大田，为明春春稻插秧好整地。冬天，田野白茫茫，碧波涟漪，遥遥望去没经验的北方人误认为是汪洋湖泊。
贺雷站在田埂上，望着冒寒气的水田心里直发毛。见周围的人陆续下到水里，他也挽了挽裤腿，顺手拿把铁锹跳进水里。可他刚下到水田，马上又蹦到田埂上。原来经过一冬冰水浸泡的稻田，水刺骨凉，贺雷实在受不住冰凉。
南方的战士无所畏惧，不动声色相继下到田里干起活来。他们在家干惯水田里的活，在泥水里劳作如履平地。北方兵看着南方兵潇洒自如的动作，心里非常羡慕。心想，我们不能在政治上轻易服输，也学着南方兵的样子下到水田，咬牙坚持着。战士们那热脚、热腿、热身子一下子下到冰水里，确实难以承受，特别是刚下到水里那几分钟，冰得脚腿生疼，皮肤似刀子割，小虫拱，直想把脚腿抬离水面。小泥块用脚踩，大些的用铣杵用镐刨，战士们听指挥排成横队拉网式劳作，不放过一块土坷垃。远远望去，只见一排排的战士，每人两条腿交替离开水面，好像在跳“天鹅湖”好看极了。俗话说，火车不是推的，胖子不是打肿脸充的。南方兵水田劳作是行家，北方兵不适“水战”。别说让北方兵在泥水里劳作，让他们空手站在水田里，也立不稳当。不少的北方兵下到水里不久，搞得浑身是泥水。结果，南方兵没少干活，身上没泥水，反而没得到表扬；北方兵干活仨不顶南方兵一个，可凭那泥猴样落个不怕苦，不怕累，不怕脏的名声。气得南方兵直骂北方兵鬼精，耍滑头，不干活就会往身上抹泥巴评先进。
邱韶仁老汉向战士讲明任务，分了工具就走了，一晌午没见他再露面。收工时，许多战士的脸上，身上溅不少泥水
…。。