遇到这么大的洪水，大堤岌岌可危。大堤上，人往返如织，形同蚂蚁行雨，忙碌着搬运沙袋，堆积石块和泥土加固大堤。堤外已是汪洋一片，靠近堤岸有一队队人马在日夜巡逻，不时有人在翻花起浪处发现管涌。人们堵住一个管涌煞是费时、费料、费力气，如果行动稍慢些，就有决堤的可能。所以，管涌是大堤最大的杀手，一旦发现它，军民们就会不惜一切代价尽快消除隐患。
防护大堤，开始只是动用沿岸的军民，后来雨越下越大事态严峻，加之上游山洪暴发，师首长这才决定速调矿区支左部来增援参战。
河水冲进张家湾，流速有些减缓，河水塞满整个河床，浑浊的河水翻着浪花滚滚而下。河面上没了往日船儿如梭的景象，一眼望去，偌大的河面不见一只扁舟漂过，萧条得使人暗暗伤感。在河心处不时可见团团黑糊糊的东西，有的打着旋儿，有的翻着浪花冲向下游。有经验的社员说那是倒塌的农房上的物件，农具什么的。河水湍急形成一个个巨大的旋涡，人若是一旦被旋涡旋住，直旋到河底不得停住，水性再好的人也很难挣扎出来。
一个社员说以前发洪水时上游冲下来的什么没有啊！甚至还有溺水而死的人和牲畜的尸体，怪吓人的。
突然，东边响起急促的锣声，这是发现险情而发出的信号。大家闻声向锣声响处跑去。嘿！好家伙，大堤溃塌丈余，洪水越过决口直奔农田而去。如果不能及时堵住决口，附近的几十个村庄，上千户农家，上万亩粮田都将被淹没。情况万分紧急，军民呼喊着，飞快地来回搬运沙袋和石料。可是水流湍急刚投下去的沙袋和石料在水里打个旋儿就无踪影。在紧急关头，如何办？只见贺雷纵身一跃跳进水里，一个大浪打来险些把他卷走。在贺雷的带动下战士们纷纷跳进激流中，用身躯筑起一道人墙减缓洪水的冲击。在激流中搏斗的人们，面临被水冲走的危险，万一被洪水卷走生还的可能性极小。这时，只见王海涛拿来条缆绳，用力抛向水中的人群，缆绳的两头牢牢地固定在桩子上，为“弄潮儿”的安全增添一丝保障。水流减弱了，军民迅速打桩，固定，投入沙袋和石料。军民齐心协力与洪水搏斗二十多个小时，终于锁住蛟龙，大堤安全了。人们望着被征服的洪水又顺从地回到河道里，这才松口气。此刻，雨中喘息的军民个个浑身上下粘满泥浆，饥饿和困乏同时向筋疲力尽的人们发起总攻……
贺雷在大堤上连续奋战已是三天两夜没合眼，体力严重透支，他觉得快要支撑不住。军民日夜脚踏泥泞，头顶大雨，浑身上下湿漉漉
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