前一步，揭开托盘上的红布，露出几样东西：一块染了褐斑的绸缎、一个小瓷瓶、一本薄册子，还有一根断了的银簪。
裴玉鸾拿起那块绸缎：“这是从柳姨娘妆匣里搜出来的，表面看着是官织云锦，实则是用劣丝混染，冒充贡品。三年前她拿这个送人情，换回来五百两银子，账记在‘脂粉开支’底下。”
她放下绸缎，又拿瓷瓶：“这是济仁堂私售的‘返老丹’，里头掺了太庙香灰。烧经书时加了毒粉，香灰落进药丸，吃的人慢慢伤肝损肺。老夫人每月十五吃的那颗，就是这个。”
她翻开那本薄册子：“这是库房暗记图谱，记录每匹布、每箱药的编号流向。上个月姜府送来的胭脂，编号是‘庚七丙三’，对应的是蒙府三个月前采购的一批禁药。他们拿胭脂作掩护，把毒药散进各府。”
最后她拿起那根断簪：“这是秦嬷嬷从厨房张妈灶台底下扒出来的。张妈说不知道谁塞的，可我在簪尖验出了豆沙包里的砒霜。若不是我提前换了点心，现在躺下的就不止一个冬梅了。”
她说完，把东西一样样摆回托盘，抬头看向众人：“这些事，有的是我查出来的，有的是别人递来的。我不问你们谁忠谁奸，我只问一句——从今往后，你们是想继续被人当棋子使，还是想跟着我，把这潭浑水搅清？”
堂内死寂。
良久，那个戴圆眼镜的老管事咳嗽两声，颤巍巍站起来：“贵人明鉴，我们……我们也是被蒙在鼓里啊。这些年账目混乱，上有首辅压着，下有姜家插手，我们这些办事的，不过是听命行事……”
“听命？”裴玉鸾打断，“那你告诉我，上个月你签字领的那笔‘修缮银’，真用在屋顶上了？还是进了你儿子在赌坊欠的债？”
老头脸色一白，腿一软，差点跪下去。
裴玉鸾没理他，转向另一个管库房的妇人：“你呢？去年冬天报损的二十匹蜀锦，真是霉烂了？还是偷偷卖给了姜府二管家，换回来那对金镯子？”
那妇人嘴唇发抖，手捂住袖子，像是怕她看出什么。
裴玉鸾冷笑：“你们一个个，嘴上喊着‘为王府效力’，背地里干的都是什么勾当？贪一点小钱，卖一点消息，以为天衣无缝。可你们忘了，这府里每一块砖、每一粒米，都有记号。你们动过的，我都记着。”
她走到桌前，抓起那叠账本副本，往地上一摔：“今天我把话撂在这儿——从今往后，所有开支重立新账，每笔银子进出，必须三人签字画押。库房每日盘点
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