笑一声，“谁敢闹？柳姨娘什么下场，她们都亲眼看见了。再说……”她顿了顿，“我不是去审人的，是去分东西的。”
他一怔。
“分份例。”她往外走，“从今往后，每人每月的用度、布匹、炭火、药钱，全部重新定规。多的少的，当场划清。谁想争，就拿出本事来——不是靠爬床，是靠做事。”
他看着她的背影，忽然道：“你变了。”
她脚步没停：“人不吃亏，怎么会变？三年前我说要管府里事，你说妇人之见；如今你不拦我了，倒说我变了。”
他没再说话。
她走出门，夜风扑面，凉得很。秦嬷嬷紧跟着，手里提着灯笼。廊下几个小厮见了她，立刻低头退到墙边，连呼吸都放轻了。
偏厅亮着灯，暖光从窗纸透出来，映出里头攒动的人影。
周掌事站在门口，一身鸦青襦裙，腰间挂着银镊子，见裴玉鸾来了，立刻迎上来：“夫人，人都在里头候着了。”
“辛苦你了。”裴玉鸾点点头，抬脚迈进门槛。
厅内顿时安静下来。
十几张椅子排成两列，坐满了人。有年轻的妾室，也有年长的姨娘，还有几个管事媳妇。人人低头，手放在膝上，连咳嗽都不敢大声。空气里飘着一股沉闷味儿，像是炭烧久了，又像是人憋着气。
裴玉鸾走到主位坐下，秦嬷嬷搬来脚凳，她脱了绣鞋，把脚放上去，动作不急不缓。
“都抬起头来。”她说。
众人慢慢抬头。
她目光扫过一圈，记住了每张脸。有人眼神躲闪，有人强撑镇定，也有人眼角发红，像是哭过。
“我知道你们在想什么。”她开口，声音不高，但每个字都清楚，“柳姨娘倒了，我掌了权，你们怕我清算旧账，怕我克扣份例，怕我找个由头就把人发卖了。”
她顿了顿，看没人接话，继续道：“我不搞那一套。”
众人一愣。
“从前的事，一笔勾销。”她说，“不管你们背后说过我什么，传过我什么闲话，甚至往我茶里下过安神香——我都当没发生过。”
底下一阵骚动。
一个穿藕荷色裙子的年轻妾室忍不住问：“真……真的？”
“我裴玉鸾说话，向来算数。”她看向她，“你是李姨娘吧？上个月你屋里的丫头偷了我的帕子，说是你让她拿去染香的。我没动你，为什么？因为我知道，你只是怕失宠，不是要害我命。”
…。。