裴玉鸾回府那晚，厨房的火没熄。秦嬷嬷一进门就闻着甜味儿重，掀开锅盖一看，满锅桂花糕正冒着热气，面上一层蜜光亮得晃眼。
“加蜂蜜了？”她问站在灶前的厨娘。
厨娘点头：“小姐说，今儿做的不试毒，是请客的，得甜些。”
秦嬷嬷哼了一声，把手里包袱往桌上一撂：“那可得挑几个牙口好的老妈妈来吃，别齁着了喘不上气，倒说是咱们下毒。”
话音刚落，外头小丫头跑进来，说宫里来了人，是个生面孔的宫女，捧着个红漆托盘，不说话，只等在二门廊下。
裴玉鸾正在内室换衣，听见通报也没急着见，先让冬梅去端了碗凉茶递给那宫女，又让人搬了个小凳子请她坐着等。自己则慢条斯理地梳头，换了身月白襦裙，披上那条朱红披帛，才施施然走出来。
那宫女见了她，低头行礼，双手奉上托盘。盘上盖着块绣金云纹的绸布，底下隐约露出衣角，颜色鲜亮得扎眼。
“这是？”裴玉鸾问。
“淑妃娘娘赏的。”宫女声音平板，“说是尚宫局新差事辛苦，特赐一套宫装，给贵妃娘娘替换。”
裴玉鸾没接，只轻轻掀开一角绸布。底下是一整套宫服：鹅黄底绣鸾鸟穿云的衫子，配靛青织金长裙，腰带缀着细碎珍珠，连鞋面都用金线勾了缠枝莲。整套衣裳华贵得不像日常穿戴，倒像是专为大典准备的。
她笑了笑：“淑妃有心了。只是——”她指尖轻轻拨了拨袖口，“这料子，怕是江南贡缎吧？听说今年雨水多，蚕丝受损，贡缎产量减了七成，连太后都没添新衣。她倒舍得给我送来一整套。”
宫女低着头，不答话。
裴玉鸾也不为难她，转头对秦嬷嬷道：“收下吧。回头拿去库房晾三天，再挂上樟脑防虫。”
秦嬷嬷应了声是，伸手要去接。那宫女却突然开口：“娘娘，这衣裳……是今夜就要穿的。”
裴玉鸾挑眉：“哦？谁说的？”
“淑妃娘娘原话：‘贵妃协理六局，明日便要理事，总不能穿得寒酸，失了体面。’还说，若不试穿，便是不领情。”
院子里一时静下来。风从廊下穿过，吹得檐角铜铃轻响。
裴玉鸾看着那宫女，忽然笑出声：“你叫什么名字？”
“奴婢……阿菱。”
“阿菱啊。”她缓步走近，语气像拉家常，“你在淑妃身边几年了？”
“三年。”
“三
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