度，似乎想尽快离开关卡附近这片是非之地。
又走了大半日，地势开始缓缓下降。远处的山峦轮廓更加清晰，也能看到山脚下有大片开垦过的农田，虽然这个季节大多荒着，但田垄整齐，水渠纵横，显露出与西荒截然不同的精细耕作痕迹。偶尔能看到一些村落的轮廓，房屋多是青砖灰瓦，比西荒的土坯房规整许多。
黄昏时分，前方地平线上，终于出现了一片庞大的、灰黑色的阴影。那阴影铺天盖地，像一头匍匐在暮色中的巨兽。随着车队靠近，阴影逐渐分解成连绵不绝的城墙、高耸的箭楼、密密麻麻的屋舍轮廓，以及其中星星点点亮起的灯火。
黑水城。到了。
城郭远比姬无双想象中更加宏伟。城墙高达十余丈，用巨大的青黑色条石砌成，墙面布满风雨侵蚀和战火留下的痕迹，透着一股沉重而沧桑的气息。城墙外环绕着一条宽阔的护城河，河水浑浊，泛着黑绿色，散发出淡淡的腥气。巨大的包铁城门敞开着，吊桥放下，城门口车水马龙，行人商旅络绎不绝，穿着各式服饰，操着不同口音，比歇马坡热闹繁华百倍，也嘈杂混乱百倍。
商队在城外一片专门停放车马的土场停下。王管事跳下车，对众人吩咐道：“今晚就在城外歇了！刘老四，带人看好货！明早一早进城交货！其他人都警醒点，黑水城不比乡下，鱼龙混杂，别惹事，也别被人摸了东西去！”
众人轰然应诺，各自忙碌起来。卸货的卸货，喂牲口的喂牲口，搭简易窝棚的搭窝棚。姬无双被刘老四指派去附近的水井打水。他提着两个木桶，排在一群同样打水的脚夫、伙计后面，默默听着周围的喧嚣。
“……听说了吗？城主府昨天贴出告示，又要征‘血税’了！这次是按户抽丁！”
“妈的，还让不让人活了！去年刚征过‘灵谷’，今年又来……”
“小声点！不要命了！让巡查的听见……”
“……西市‘百宝阁’新到了一批下品法器，听说还有符箓，好多散修都去了……”
“法器？咱们这样的看看就得了，攒一辈子也买不起一个边角料……”
“……‘青阳宗’的外门考核下个月初就开始报名了，地点在老地方。今年不知道又要死多少人……”
“嘘！找死啊！敢议论仙门之事！”
纷杂的议论声灌入耳朵，大多是抱怨、担忧，也夹杂着一些让姬无双心头微动的字眼：“血税”、“灵谷”、“法器”、“符箓”、“散修”，还有……“青阳宗
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