来。
到了凉棚前，下马。
他二十多岁，黑壮，脸上有道疤，眼神凶狠。
但看见雪魄，还是缩了缩。
“请坐。”向拯民说。
田霈霖坐下，盯着向拯民：“你就是龙魂堡神使？”
“是我。”
“昨夜官军营地大火，是你干的？”
“是。”
“你抓了刘国能？”
“是。”
田霈霖沉默一会儿，端起酒碗，一饮而尽。
“好手段。”他说，“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“过奖。”向拯民也喝了一口酒，“田少土司，今天请你来，是想谈谈以后。”
“以后？”
“朝廷要灭土司，你们也知道了。”向拯民说，“这次是两千兵，下次可能是五千、一万。你们扛得住吗？”
田霈霖咬牙：“扛不住也得扛！”
“何必呢？”向拯民说，“跟我合作，我保你们土司平安。”
“怎么合作？”
“鄂西所有土司，名义上归顺朝廷，但实际上听我的。”向拯民说，“我帮你们挡朝廷，你们帮我管地方。互不侵犯，互相帮忙。”
田霈霖皱眉：“你想当鄂西王？”
“不想当王，只想自保。”向拯民说，“但若有人逼我，我不介意当王。”
田霈霖看着向拯民，又看看雪魄，再看看远处那十个持火枪的骑兵。
他知道，龙魂堡现在有实力说这话。
“我要回去问阿爹。”
“可以。”向拯民说，“但我只等三天。三天后，不答复，我就当你们拒绝。”
“拒绝会怎样？”
“拒绝，我就跟朝廷合作，先灭容美。”向拯民微笑，“你猜，朝廷会不会答应？”
田霈霖脸色发白。
“三天……我尽量。”
“好。”向拯民举碗，“喝酒。”
两人对饮。
山下，战场上的血迹还没干。
但新的棋局，已经开始。