议事厅里，气氛紧张。
探马一个接一个进来，报的都是坏消息。
“南线：容美土司田霈霖为主帅，联合忠路、唐崖、散毛、施南、忠建五家土司，起兵五千，已到清江口，正在扎营。预计三日后抵近龙兴城。”
“北线：郧阳巡抚王扬基调集官军三千，其中骑兵五百，已过房县，五日后可至黑山隘。”
“西线：陕西流寇‘一阵风’部约两千人，已渡汉水，动向不明。但探子发现，他们派了小股人马往龙兴城方向摸来。”
李岩在地图上标出三个箭头。
南边一个粗箭头，北边一个中箭头，西边一个细箭头。
三面合围。
“主公，”李岩说，“三路敌军，加起来一万。我们能动用的战兵，只有八百五十人。”
向拯民没说话，看着地图。
覃玉开口：“三路虽多，但互不统属。官军是朝廷的，土司是地方的，流寇是土匪。他们不可能协同作战。”
“对。”李岩点头，“这是我们的机会。各个击破。”
“先打哪一路？”巴勇问。
向拯民手指点在西线：“流寇。”
“为何？”阿铁不解，“流寇最弱，但最灵活。打他们，另外两路不会来救吗？”
“不会。”向拯民说，“官军巴不得流寇和我们拼个两败俱伤。土司也一样。而且流寇‘一阵风’我听说过，这人狡诈，但贪心。他看我们被两路夹击，肯定想捡便宜。我们若先打他，他想不到。”
“怎么打？”
“诱敌深入。”向拯民说，“流寇缺粮，最想要什么？粮食。我们在西边三十里的野狼谷，设个假粮仓，派少量人看守。‘一阵风’得到消息，必来抢。我们在谷里埋伏，用火枪打他个措手不及。”
巴勇眼睛一亮：“这活交给我！”
“不。”向拯民摇头，“巴勇，你有更重要的任务。”
他指向北线：“官军三千，虽然人多，但战意不强。王扬基派兵，是做样子给朝廷看，不会真拼命。你带三百步兵，一百火枪手，去黑山隘据险防守。不用赢，只要拖住他们五天，就是大功。”
巴勇皱眉：“四百对三千……主公，我怕守不住。”
“不用守死。”向拯民说，“黑山隘地形险要，一夫当关。你多备滚木擂石，官军攻一次，你打一次。他们若攻得猛，你就后撤一段，换个隘口再守。总之，拖时间。”
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