龙兴城西边三十里，有个村子叫张家坳。
这天早上，村里人刚下地，就看见远处烟尘滚滚。
“那是啥？”
“马队！好多马队！”
话音未落，马队已经冲进村子。马上的人破衣烂衫，但手里刀枪雪亮，见人就砍，见屋就烧。
“流寇来了！跑啊！”
张家坳瞬间变成人间地狱。
消息传到龙兴城时，覃玉正在清点粮仓。
“什么？流寇？”她手里的账本掉在地上。
“是‘一阵风’部，至少五百人，全是骑兵。”报信的民兵气喘吁吁，“已经烧了三个村子，正往这边来！”
覃玉脸色变了。
向拯民带主力去打宜昌，城里只剩三百守军——其中一百是火枪队新兵，一百是民兵，一百是阿铁的工程队。
“关城门！”覃玉立刻下令，“所有妇孺进城，粮食能带多少带多少，带不走的……烧了也不能留给流寇！”
“是！”
城里顿时忙乱起来。
城门关闭，吊桥拉起。城外百姓拖家带口往城里跑，哭喊声一片。
覃玉上城墙，用望远镜看。
西边烟尘越来越大，已经能看见马队影子了。
“阿铁呢？”她问。
“在城西布置防御。”亲兵说。
覃玉赶到城西，看见阿铁正指挥工程队往城墙上搬东西——滚木、擂石、火油，还有十几个大木桶。
“那是什么？”覃玉指着木桶。
“炸雷。”阿铁抹了把汗，“主公走前教的，火药装桶里，插引线，点着了扔下去，一炸一片。”
“有用吗？”
“还没试过。”阿铁老实说，“但总比没有强。”
覃玉点头，又问：“守军有多少？”
“火枪队一百新兵，但子弹不多，每人只有二十发。民兵一百，会用刀枪。工程队一百，能守城，但野战不行。”
“流寇呢？”
“探子说，至少五百骑兵，可能还有步卒在后面。”
覃玉心往下沉。
三百对五百，还是守城对骑兵，劣势太大。
“他们到哪了？”
“离城十里，停住了。”阿铁说，“好像在等什么。”
正说着，远处烟尘里冲出一骑，直奔城下。
是个流寇使者。
“城上的
…。。