第一百二十五天，洞庭湖上。
向拯民站在“龙兴号”船头，举着望远镜。
远处水面上，三十多条船散成一片，最大的那条船头插着黑旗，旗上一条张牙舞爪的龙。
“那就是‘翻江龙’？”他问。
向导是个老船工，点头：“是，他本名叫陈大龙，原是漕帮一个小头目。去年朝廷拖欠粮饷，兄弟们没饭吃，他就带人反了。”
“只劫官商，不害百姓？”
“嗯，听说劫了货，还分些给湖边穷苦渔民，所以有些口碑。”
向拯民放下望远镜：“有点意思。”
李岩在旁边说：“主公，他劫咱们的船，杀了六个人，这账得算。”
“当然要算。”向拯民说，“但若他肯降，可以留条活路。”
船队继续前进。
“龙兴号”打头，后面跟着二十九条船——二十五条是上次缴获的水匪船，四条是原来的战船。
船上兵八百，炮五门——三门装在“龙兴号”两侧，两门装在另外两条大船上。
雪魄趴在向拯民脚边，它现在已经适应船上生活，不再晕船，还学会了游泳。
“待会儿打起来，你躲舱里。”向拯民摸摸它脑袋。
雪魄低吼一声，像是不同意。
水匪船队发现官军，开始集结。
黑旗大船上，陈大龙光着膀子，手提鬼头刀，也在用单筒望远镜看。
“那是什么船？”他指着“龙兴号”，“从没见过这种样式。”
旁边副手说：“听说鄂西来了个新都督，有洋船洋炮，可能就是那个。”
陈大龙皱眉：“洋炮厉害吗？”
“听说……一炮能炸沉一条船。”
陈大龙冷笑：“吹牛。咱们三十条船，一千号人，一拥而上，接舷战，什么炮都没用。”
他下令：“散开，包围，跳帮！”
水匪船队分成三股，从左右和正面包抄过来。
向拯民在“龙兴号”上看得清楚。
“传令：小船护住两翼，大船保持距离，用炮打。”
旗语打出，船队变阵。
“龙兴号”和另外两条炮船呈品字形，小船在周围护卫。
水匪船越来越近。
五百步，四百步，三百步……
卡洛斯在船头测距：“二百五十步，进入射程！”
向拯民下令：“开炮
…。。