第三百三十五天，武昌水军大牢。
施琅坐在草堆上，盯着铁栏外。
他已经被关了五天。每天有人送饭，他看都不看。第一天的饭菜被他打翻了，碗碎在地上，米饭洒了一地。
狱卒骂骂咧咧收拾，但第二天照常送来。
施琅冷笑。这姓向的想收买他？做梦。
他是福建晋江人，十七岁就跟了郑芝龙。郑公待他不薄，从一个普通水兵提拔到管队。郑公说过：“施琅这小子，天生就该在海上。”
现在郑公重伤，生死未卜……
铁门“哐当”打开。
“出来。”两个亲卫站在门口。
施琅不动：“要杀便杀。”
“都督要见你。”
施琅被带出大牢，没去刑场，却上了一辆马车。马车出了城，往江边去。
武昌船厂。
施琅被带下马车，眼前景象让他愣住。
江边搭着巨大的工棚，里面热火朝天。铁锤敲打声、锯木声、蒸汽机轰鸣声混成一片。十几艘船正在建造，其中三艘，是那种无帆的怪船！
“这是……”施琅忍不住走近。
船身骨架已经搭好，工人们正铆接铁板。更远处，一座高炉喷着浓烟，铁水浇铸成炮管。
“这是龙兴一号到三号的姊妹舰。”向拯民的声音从身后传来。
施琅回头。
向拯民没穿官服，只一身粗布衣，手上还沾着油污，像是刚在工坊干活。
“蒸汽船，不靠风帆，靠锅炉烧煤驱动。”向拯民指着未完工的船，“一艘造价，顶五艘福船。但值得——它能逆流而上，能无视风向，航速是帆船两倍。”
施琅盯着那怪船的结构，海战本能让他瞬间想到无数战术可能。
“若用此船突袭敌舰队侧翼……”
“没错。”向拯民笑了，“你也看出来了。”
施琅闭嘴，扭过头。
向拯民不以为意：“带他看看。”
第三天，向拯民让江龙来见施琅。
江龙是洞庭湖水寇出身，实战经验丰富，但没系统学过海战。两人在水军营里坐下，江龙先开口：“听说你精通海战？”
施琅不理。
江龙也不恼，摊开海图，说前几日与郑芝龙交战的过程，说到蒸汽船突袭、水雷布设时，施琅耳朵动了动。
“水雷……”施琅终于开口，“想法不错，但布
…。。