“父皇明鉴，是儿臣将春衣料子赏了守夜宫人。他们……”
“你倒是会体恤下人。”昭明帝打断他，声音里似乎带着一丝愠怒。然后，他缓缓叹了一口气，从案屉取出一卷绢帛展开，“看看这个吧。”
大皇子凑近细看，竟是年前西北六百里加急的军报。羊皮地图上朱砂勾勒的战线蜿蜒如血，标注着胡虏当时的动向。青年瞳孔骤缩，手指无意识抚过图上关隘，在雁门关处久久停留。
“连环马阵需三千铁骑，凉州平定靠的是五万精兵。”昭明帝点着地图沉声道，“但你可知，定襄国公最厉害的是什么？”
大皇子抬头，见父皇目光如炬：“是……”
“是懂得何时该睡。”帝王神色温和，甚至带着一丝慈爱，伸手替长子整了整略微歪斜的玉冠，“过刚易折，过慧易夭。为君者，当知张弛有度……传膳吧，今日你陪朕用晚膳。”随即，他转头对少傅道，“去把瑞儿也抱来。”
少傅躬身退出时，听见身后传来大皇子惊喜的声音：“父皇，那九地篇‘死地则战’......”
“食不言。”昭明帝敲了敲青玉镇纸，嘴角却带着一丝若有若无的笑意，将案上当时的军报往长子那边推了推。烛火摇曳中，父子二人的影子交叠在《孙子兵法》的书页上，窗外一弯新月正爬上飞檐。