面，强行抵债，庆丰号不过多得一处需费心打理的铺面。若能厘清旧账，寻得一个彼此都能接受的清偿之法，甚至……日后或有别的合作可能，岂不更好？”
合作？于小桐指尖微微收紧。和一个可能侵吞了你家资产的人合作？
“东家意思是？”
“债务可暂缓。”沈东家说得清晰，“给你，也给于家一些时间，彻底盘清账目，看看云锦庄到底还剩下多少家底，又能如何运转。至于那批料子……”他看了一眼刘掌柜，“既在账上不清，便先搁置，容后细查。如何？”
条件宽厚得几乎不真实。于小桐没有立刻感到轻松，反而那根弦绷得更紧。她不信这位沈东家是慈悲为怀的善人。
“东家宽宏，小女子感激。只是不知，这‘暂缓’，以何为限？又需我于家做些什么？”
“一月为期。”沈东家道，“一月之后，我们再议。至于需要做什么……”他身体微微前倾，声音压低了些，带着一种蛊惑般的平稳，“于姑娘只需做一件事：把这团乱麻理清楚。该是谁的账，就归到谁头上。沈某做生意，喜欢和明白人、干净人打交道。”
于小桐听懂了。他要她查，不仅要查庆丰号的账，更要查于家内部的账，查出于守业究竟做了什么。他要借她的手，清理掉不干净的合作者，或者，拿到更确凿的把柄。
这是一把递过来的刀，锋利，且淬着毒。用得好了，或可斩断眼前的绞索；用不好，先伤己，再伤人。
窗外，汴河上一条货船正拉响号子，沉闷悠长。雅间里的檀香似乎更浓了，缠绕在呼吸之间。
于小桐端起那盏已经微凉的茶，没有喝，只是感受着瓷壁传来的些许暖意。她抬起眼，看向对面那双深潭般的眼睛。
“好。”她说。