中年男人踱步进来，身后跟着的，正是庆丰号的刘掌柜。中年人脸上带着恰到好处的惊讶，目光在堂内一扫，落在赵德禄身上，立刻拱手笑道：“赵大人也在？巧了，沈某今日路过，想起与于家还有些旧账未清，特来瞧瞧。没打扰大人公务吧？”
沈东家。他终于来了，选在这个时候。
于小桐的心猛地一沉，但脸上却迅速浮起一层客套而疏离的笑，转身，敛衽：“沈东家。”
沈东家笑呵呵地摆手，目光却锐利地在她脸上、桌上扫过，最后定格在赵德禄面前那本手札上。“哦？这是在核对旧账？熙宁四年那批湖丝的事儿？”他摇摇头，叹口气，“说起来，那批货也是可惜。于老哥当时急着要，走的是夹带的路子，本就有些不清不楚。后来又说受潮，折价处理给我……账目上是了了，可货嘛，”他拖长了声音，瞥了一眼于小桐，“一直还在我仓里放着呢。于姑娘若不信，随时可去查验。”
他这话说得轻巧，却像一把刀子，直插而入。货还在，就意味着于家当年“折价处理”的账可能有问题，甚至可能根本没卖成，那笔亏损就成了虚账。而货在沈东家手里，无引的嫌疑，就死死钉在了于家头上。
赵德禄眼神闪动，看向沈东家：“沈东家是说，那二十匹湖丝，如今还在庆丰号仓中？”
“正是。”沈东家点头，笑容可掬，“一直没动。想着毕竟是于老哥的货，虽账目了结，实物还是该有个说法。今日既然赵大人在，不如就请大人做个见证，咱们三方一起，把这事彻底理理清楚？该罚该补，该退该赔，总要有个了断。”
他句句在理，姿态大方，却把于小桐逼到了墙角。三方对质，货物现成，无引的事实摆在眼前——只要赵德禄点头，今天就能坐实云锦庄私贩漏税的罪名。
于小桐指尖冰凉，脑子里飞快转动。沈东家这是要借官府的手，彻底摁死她。她手里没有总账，没有验引单，只有父亲手札里几句含糊的话和吴先生的口述，根本不足以对抗实物和“折价处理”的账面。
赵德禄沉吟着，手指在桌上敲击的节奏加快了。他似乎也在权衡。沈东家的出现，给了他一个更简单干脆的结案方式。
就在这令人窒息的寂静几乎要凝固的时候，院门外，又传来了脚步声。这次是急促的，杂沓的，不止一个人。
一个穿着短打、敞着怀的粗豪汉子率先跨进门来，嗓门洪亮：“哟，这么热闹？”他目光扫过堂内，在沈东家脸上顿了顿，咧嘴一笑，“沈东家也在？巧了，我们
…。。