哼了一声，“李癞子下午就急吼吼往城里送信了，永昌货栈那条街，天黑前后多了不少生面孔。你还能摸到这儿，算有点本事。”
李癞子？于小桐心念电转，这大概是李管事的诨名或绰号。对方果然知道了永昌货栈的冲突，而且听口气，对李管事并无尊重，甚至有些鄙夷。
“阁下是？”
“叫我杨老九就行。”那人似乎懒得遮掩，“以前在江宁仓扛过包，后来在永昌货栈管过一阵库房。再后来……卷进些破事，差点把命丢了，索性躲到这赌坊后头，替人看看场子，混口饭吃。”
仓房？永昌货栈？于小桐心跳快了一拍。她稳住声音：“杨……九哥知道我要寻什么？”
杨老九又往前挪了一点，这次于小桐看清了他的脸。四十上下年纪，面皮粗糙，左边眉骨上有一道明显的旧疤，让他的眼神看起来总带着点凶戾。“知道一点。不就是沈大官人那点见不得光的买卖，还有当年仓里那笔糊涂账么？”他啐了一口，“于守业……你爹，是个愣头青。查账查到永昌头上，还以为能讲道理。结果呢？”
“结果如何？”于小桐追问。
“结果？”杨老九扯了扯嘴角，疤痕随之扭动，“结果就是，该闭嘴的闭嘴，该消失的消失。王主事怎么没的？你爹后来怎么倒的霉？真以为只是生意亏了？”他左右看了看，声音压得更低，“永昌那库房，隔三差五就有‘官茶’入库，贴着封条，可半夜来的船，卸的货，那气味……我扛过包，分得清茶砖和丝绸！入库的账是一本，实际走的货是另一本。李癞子就管着那本真账，还有那枚用来盖真账、对暗号的私印！”
终于触及核心！于小桐感觉手心渗出冷汗。“那印……”
“印？”杨老九眼神闪烁了一下，透出混合着贪婪与恐惧的光，“那玩意要命。李癞子当宝贝似的藏着，具体地方我不清楚，但肯定不在货栈明面上。不过……”他舔了舔干裂的嘴唇，“我知道一件事。熙宁五年底，仓里那批湖丝‘退库’闹出风波前，沈大官人身边一个心腹来过江宁，和李癞子在库房后头密谈过。后来没多久，永昌货栈后院那口废弃的腌菜缸底下，就重新铺了青砖，还抹了层新灰。”
于小桐立刻想起父亲账册上关于那批湖丝的记载，以及刮痕纸上对应的某个墨点位置。“那口缸的位置，你还记得？”
“大概方位记得。但丫头，我凭什么告诉你？”杨老九抱起胳膊，那点贪婪之色更明显了，“我冒风险出来，可不是为了发善心。沈半城和李癞子
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