寸寸挪向那口腌菜缸。缸很大，积着雨水和污垢，一股酸腐气。她绕到缸后，蹲下身，用手指摸索缸底与地面相接处。青砖铺地，缝隙里长满湿滑的苔藓。其中一块砖的边缘，苔藓有被利器撬动过的痕迹，很新。
她与汉子对视一眼。汉子从靴筒里抽出一把短匕，插入砖缝，轻轻一撬。青砖松动了。再撬，砖被起了出来。下面是一个浅坑，空无一物。
印不在这里。
于小桐的心猛地一空。但坑底泥土平整，没有长期存放物品的凹痕。砖背和坑壁也很干净，不像埋过东西。是杨老九记错了，还是印已被取走？
就在这时，值夜小屋里鼾声停了。接着是咳嗽声，窸窸窣窣的起身动静。汉子一把按住于小桐，两人紧贴在缸后的阴影里。
小屋门吱呀开了，一个佝偻的老头提着灯笼，睡眼惺忪地走出来，嘴里嘟囔着，朝茅房方向去了。灯笼光晃过院子，几次险些照到缸这边。
老头进了茅房。汉子在于小桐耳边极轻地说：“搜缸里。”
于小桐一愣，随即明白。她小心探头，看向腌菜缸内部。缸里只剩小半缸发黑的积水，水面浮着烂叶。但缸壁内侧，靠近底部的位置，似乎有一块颜色略深。她伸手进去，水冰凉刺骨。指尖触到缸壁，那块深色的区域是后来补上的一小块陶片，用黏合剂粘着，边缘并不平整。
她用力一抠，陶片脱落，后面露出一个拳头大小的空洞。洞里塞着一个油布包。
刚把油布包抓在手里，茅房那边传来动静。老头要出来了。
来不及看。于小桐将布包塞进怀中，与汉子同时起身，准备翻墙离开。然而，就在他们转向墙根的刹那，货栈前院方向，突然传来大门开启的沉重声响，紧接着是杂乱的脚步声和火把的光亮，正迅速朝后院涌来！
“糟了。”汉子声音一紧，“被堵了。”
值夜老头也听到了动静，提着灯笼从茅房出来，恰好看见墙根下的两条黑影。“谁？！有贼啊——！”
喊声撕破了夜的寂静。前院来的火把光瞬间加速，人影幢幢，已将通往后院的月亮门堵住。墙外也响起脚步声，显然外面也有人。
于小桐背靠冰冷的货箱，手按着怀里刚取出的油布包和那根铜簪，掌心全是汗。火把的光越来越近，照亮了一张熟悉的、此刻却毫无笑意的胖脸——李管事。他身后跟着七八个手持棍棒的壮汉，眼神不善。
“于姑娘，”李管事的声音在夜里听来格外阴冷，“深夜来访，也不打
…。。