里坐了八年龙椅，什么珍奇玩意儿没见过，可这自热锅还是头一回听说。
陈寒可不管朱元璋的疑惑，他嘴里学着戏台子上的锣鼓点，当当当地配着音，双手握住那严丝合缝的木头锅盖，用力一掀——
呼——！
一大股白茫茫、滚烫烫的水蒸气猛地从盆里喷涌而出，像是揭开了炼丹炉的盖子。
热气扑面而来，把正探过头去想看个究竟的朱元璋吓了一跳，下意识地往后一仰身子。
浓密的热雾瞬间弥漫了小半个屋子，带着一股湿润的暖意，驱散了冬夜的酷寒。
紧接着，一股浓烈、醇厚、勾人馋虫的菜香味，霸道地冲破水汽的封锁，钻进朱元璋的鼻腔。
那是肉香，炖煮得酥烂、浸润了汤汁的肉香，中间还夹杂着一种他从未闻过的、属于植物的独特甜糯气息。
“牛肉？”朱元璋脱口而出，随即脸色微变。
牛，在农耕为本的大明，是极其重要的生产工具，地位仅次于人。
《大明律》明文规定，严禁私宰耕牛，违者重罚。即便他身为皇帝，在宫中膳食也极少见牛肉，以示重农恤民。
陈寒看到朱元璋那吃惊中带着审视的眼神，不但不慌，反而嘿嘿一笑，“得了吧你嘞！老黄，你家里是做军需买卖的大皇商，别跟我这儿装正经。”
“律法是规定不能宰杀健壮的耕牛，可对于老死、病死或者意外摔死、撞死的牛，只要报了当地县府，勘验属实，登记在册，那肉不就是可以‘依法食用’的嘛！”
他眨眨眼，语气里带着点市井小民看透世情的油滑：“这应天府上下，哪家酒楼后厨没点‘意外身亡’的牛肉？你家的宴席上，难道就清清白白？”
朱元璋被噎了一下。
这话……还真没法反驳。
他深知律法在执行中的种种“变通”，所谓“上有政策，下有对策”。
陈寒这话虽然直白难听，却点破了官场和市井间心照不宣的潜规则。
他自己设立的检校，报上来的密奏里，这类事还少吗？
“哼，”朱元璋哼了一声，算是默认，却又忍不住刺他一句，“那你这个牛，想必也是‘意外’得挺是时候？”
他对陈寒这小子的本事是越发了解了。
别看他只是个芝麻绿豆大的巡城小吏，每月俸禄二钱银子，住在破土坯房里，可不知怎的，就是有能耐。
东城门这一带的各衙门口，守门的兵丁、打
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