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歌声中，两名宫女抱婴踉跄而出，泪落如火。几位白发老妪颤巍巍走出，以指蘸灰，在婴额各画一弯初月。两个婴儿破声而啼，啼声透彻天外，盖过一切。
天明卯时，船队发棹。楼船船艏，安理看到，冯富带着流民自发为船队拉纤，老人、妇女、孩童沿岸跟随送别。朝阳观大钟再次叩响，“紧十三，慢十四”多次来回，声音深沉、悠远，余音缭绕。纤夫们埋身向前，几伏地面。
大钟每叩响一次，纤夫们就喊一声“安理将军”，老人、妇女、孩童接着喊“前路万安！”
又叩响一次，纤夫和老人、妇女、孩童喊“安理将军”“前程吉祥！”。
又叩响一次，喊“安理将军”“前方万福！”
又叩响一次，“安理将军”“福寿安康！”
……
安理泪流满面，好像是个懂事听话的孩子，受到天大委屈；又像是个苦苦奋进的孩子，收到迟到赞赏；更像是个伤痕累累的孩子，得到暖心安慰；还像是个畏惧胆怯的孩子，接到及时赦免……他一动不动站立船艏，任凭泪水飘流，让泪水随风洒去，融进雪中，落到地上，钻进土里……
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船队抵达水流平缓河道，冯富带纤夫撤下，一群孩子追在船队后面跑。
阿虔、阿秋抱着孩子给岸上孩子挥手，船上众人对孩子挥手，让孩子们回去。孩子们紧追，都不肯停下。一些小孩、女孩跌倒、爬起，又跌倒、爬起，再跌倒、爬起，已有孩子跌倒不起，朝天哭喊，一片混乱。
安理令楼船停下，快船护着彩舫继续前行。孩子们跑到楼船边，一个个绝望清澈的眼神，一张张悲苦稚嫩的小脸，眼巴巴祈望着船上众人，满是哀求。安理教放下栈桥，孩子们一哄而上，夺命前奔。四前卫纵身下岸，护着孩子们安全上船。安理跃到岸上，扶起倒在地上爬不起来一直哭着的小孩，一个个抱来船上。孩子们都已上船，安理看冯富一众流民，在船身后远远跪下，不肯抬头。安理仰天长啸，平生第一次怒吼：“出发！”孩子们一阵欢呼，如天庭之乐齐奏，震荡天外。
周从清点孩子共有一百零八个，最大的十三岁，最小的才三岁，男孩七十二，女孩三十六。安理调梅、兰、竹、菊四个丫鬟来楼船带着女孩、小孩，四前卫负责大男孩。周从和陆禄、孙风等五十六个兄弟，又忙做饭又忙洗理忙前忙后忙得不亦乐乎。
孩子们小心喝着热热米粥，细致啃着甜甜胡饼，个个安静乖顺，吃罢听话入睡。这些孩
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