‘四大班首’了解江州洪州，熟知人文地理，可堪重任。”给安理介绍完，又对空明等“四大班首”交代：“你四位一路协助安理将军前往洪州落地生根，早证大法。”
“四大班首”俯首合手：“是！”
安理寺内用过晚斋出得寺来，夕阳早已西下，天空一点星光，一片海阔天空。安理从街市信步来到河岸，见新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于酒肆茶坊。他手里摩挲着妻子新婚当晚以丝线编织成连环回文式的同心结，想到何美此时或有埋怨，到了洪州定要带她好好逛逛，阅尽洪城湖光山色，购尽洪州绫罗绸缎，尽兴而归，尽醉而休，再不分离，一生相伴。
7
“安公子，有礼了。”一位纲首模样之人立于道左向安理施礼。
安理站住，正待相问，对方却说：“蒋公子已在杭州富春江一地上岸，二位夫人怀有身孕已被俞大娘航船带至洪州，请公子早日奔赴。”不等安理反应过来，那纲首又急急远去，身后再留下一句没头没脑话，“洛阳有人带来一队厅子都军驻扎汉阳府码头，接管巡检司。公子过江小心在意！”那纲首说完，身影没入夜色。
安理才刚愉悦起来的心情重又跌落至谷底。他反复回味刚才那纲首话中含义，有宽慰，有惊喜，更有担忧。
“将军，幸会！”默默行走着的安理闻声抬头，见一位五十上下着苍白色官服的男人道右对他拱手作礼。
安理立住，夜色暗淡中认不太清对方面容，揖礼相问：“艾服先生，着实面善？”
“在下王宗弼，现在蜀王帐下谋事。”着苍白色官服的男人说，“安公子自然是不认得在下，我与令尊安道却是许州同乡。”
安理一惊，不想面前这位竟是蜀王王建的重臣王宗弼，忙再施礼。
“安将军，我的蜀江客船就在前面不远，可否前往坐下一叙？”王宗弼说。安理默然。
蜀江客船泊于宜城码头外一浅滩处，外观与寻常漕船无异——松木船身覆着桐油，色呈深褐，船帆是洗得发白的粗麻布，仅在边角绣着极小的墨色蜀葵纹，混在一众商船中毫不起眼。
踏入船舱却判若两界：舱壁以蜀锦裱糊，纹样是金线织就的“芙蓉锦鲤”，随江风轻晃如活物；地面铺着牦牛皮毯，绣有川西雪山图样，踩上去绵软无声；四张梨木方桌嵌着云母石桌面，桌角铜包边刻着“蜀王府造”小字；壁上悬着薛涛笺题诗的素幔，旁置一架蜀漆嵌螺钿的博古架，架上青瓷瓶插着新鲜蜀葵，香薰炉里燃着峨眉竹芯香，
…。。