子时的璃月港沉入最深的睡眠。
街道上空无一人，只有更夫的梆子声在远处孤独地回荡，像是为这座即将面临考验的城市敲着倒计时的钟。风从海面吹来，带着咸湿的寒意，卷起地上的落叶，在青石板路上打着旋。
苏璃和胡桃贴着墙角的阴影移动，两人都穿着深色的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出眼睛。胡桃在前方引路，她的脚步轻盈得像猫，几乎没有发出任何声音。苏璃跟在后面，努力模仿她的动作，但偶尔还是会踩到松动的石板，发出轻微的咯吱声。
每一声都让她的心跳加速一分。
腕间的时蕊印在持续发热，但不是灼痛，而是一种规律的脉动，像是心脏的跳动。她能感觉到，越接近北国银行，这种脉动就越强烈，仿佛在呼应地下那个坎瑞亚设备的能量波动。
“到了。”胡桃在一处拐角停下，压低声音说。
前方就是北国银行的后巷。与正门的奢华气派不同，后巷狭窄阴暗，堆放着几个废弃的木箱，墙上爬满了潮湿的青苔。唯一的光源是远处一盏昏黄的路灯，灯光勉强照亮巷口，更深的地方则完全笼罩在黑暗中。
按照计划，达达利亚应该在这里安排接应的人。但此刻巷子里空无一人，只有风吹过时发出的呜咽声。
“不对劲。”胡桃眯起眼睛，“说好有人接应的。”
苏璃用袖口擦了擦额头的冷汗。她能感觉到，地下的时间污染波动比傍晚时又强烈了许多，那些黑色的时间线像是被惊醒的蛇群，在地下翻滚、躁动。而且……她隐约“看见”了另一种东西——不是黑线，而是银白色的、更加精密的能量网络，像是某种防护系统，覆盖在整个北国银行的地下结构上。
“有防护结界。”她低声说，“不是时间污染那种，是……人为设置的，很精密。”
胡桃从百宝囊里取出显真镜，对着巷子深处照了照。镜面闪过一道微光，映出的景象让两人同时倒吸一口冷气——
巷子里不是空的。那里站着三个人影，但他们的身体呈现出半透明的状态，与周围环境几乎融为一体，肉眼难以察觉。他们穿着愚人众的制服，脸上戴着奇特的面具，面具的眼部位置镶嵌着冰蓝色的晶体，正缓缓转动，扫描着四周。
“隐身守卫。”胡桃咬牙，“达达利亚这混蛋，果然留了一手。”
“怎么办？”苏璃问，“能绕过吗？”
胡桃仔细观察那三个守卫的站位。他们呈三角形分布，封锁了通往北国银行
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