周记商行的掌柜周明，也是林家的远亲。
周明勒马停在村口，对着刘县尉拱手行礼，脸上带着淡淡的笑意：“刘县尉，许久不见，别来无恙？”
刘县尉见到周明，脸色微微一变，心中暗道不好，林家的人竟然来了。他强挤出一丝笑容：“周掌柜，不知你前来，有何贵干？”
“听闻刘县尉前来捉拿沈小兄弟，特来为沈小兄弟作证。”周明翻身下马，走到沈砚身旁，对着刘县尉道，“沈小兄弟与周记商行的盐货交易，皆是按照官府规矩行事，周记商行有完备的交易凭证，绝非私制盐货谋利。至于张家盐场，乃是张家私自霸占滩涂所建，并非官盐场，沈小兄弟只是收回了属于百姓的滩涂，何来攻占一说？”
他顿了顿，从怀中掏出一叠凭证，递到刘县尉面前：“这些是周记商行的交易凭证与报备文书，刘县尉可以查验。若是大人执意要定沈小兄弟的罪，怕是要先问问青州城的林府，问问郡守大人，是否认可大人的判罚。”
周明的话，如同重磅炸弹，砸在刘县尉的心头。林家在青州的势力，他岂会不知？郡守大人与林家也素有交情，若是真的闹到郡守那里，他不仅拿不到沈砚，还会丢了乌纱帽，甚至可能惹祸上身。
他看着周明手中的凭证，又看了看沈砚平静的目光，以及群情激愤的百姓，心中暗暗盘算，今日之事，绝不能硬来。
刘县尉的脸色数变，最终冷哼一声，收起长刀，对着身旁的官差道：“今日暂且作罢，待本官回去查证凭证，再做定夺！沈砚，你给本官等着，若是让本官查到你有半点违法之事，定不轻饶！”
说完，他不敢再多做停留，领着官差们翻身上马，狼狈地离开了李家村，生怕晚走一步，便会被百姓围住。
看着官差们狼狈逃窜的背影，村民们纷纷欢呼起来，声音响彻村口，压抑的心情在这一刻彻底释放。
周明转过身，对着沈砚拱手笑道：“沈小兄弟，今日多亏了你据理力争，否则今日之事，怕是难以善了。林小姐让我转告你，张家不会善罢甘休，官府这边，林家会从中周旋，让你安心。”
沈砚对着周明拱手道谢：“多谢周掌柜，也多谢林小姐。大恩不言谢，日后若是周记商行有需要，沈砚定当鼎力相助。”
他心中清楚，今日若是没有周明带着凭证前来，没有林家在背后撑腰，就算他据理力争，刘县尉也定然会强行拿人，林家的这份情，他记下了。
“沈小兄弟客气了。”周明笑了笑，“林小姐说
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